Traton : Fusion, Familie, Feldfrüchte

Die Verhandlungen vor der Firmengründung zogen sich über 13 Jahre - schon allein das zeigt die Bedeutung des Unternehmens, das die Erzkonkurrenten Cyrus McCormick Jr. und William Deering im Auge hatten. 1889 trafen sich die beiden zum ersten Mal, um über einen Zusammenschluss ihrer beiden Firmen zu sprechen. Am 12. August 1902 war der Deal schließlich unter Dach und Fach. Die beiden größten amerikanischen Landwirtschaftsmaschinenhersteller, die McCormick Harvesting Machine Company und die Deering Harverster Company, besiegelten ihre Fusion, die zudem drei kleinere Hersteller von Agrargeräten einschloss. Das neue Unternehmen war mit 85 Prozent Marktanteil der größte Landmaschinenhersteller der USA.

Cyrus McCormick Jr. krönte mit dieser Fusion das unternehmerische Werk, das sein Vater 1831 mit der Erfindung der Getreidemähmaschine begonnen hatte. Mit dem sogenannten "Virginia Reaper" begann die Mechanisierung der Landwirtschaft - und der Aufstieg der wenig später gegründeten Firma. 1884, nach dem Tod seines Vaters, übernahm Cyrus McCormick Jr. die Leitung der McCormick Harvesting Machine Company. Er war damals erst 25 Jahre alt und gerade von der Princeton University zurückgekehrt. Das Unternehmen prosperierte. Gleichzeitig stand es aber auch in einem harten Wettbewerb mit etwa 200 kleineren Mähmaschinenherstellern. Denn die Branche erlebte während der Boomjahre nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg, dem sogenannten "Gilded Age", eine Blütezeit.

Mit dem Zusammenschluss ihrer beiden Firmen im Jahr 1902 bewiesen McCormick und Deering unternehmerischen Weitblick. International Harvester bündelte ein weit verzweigtes Vertriebsnetz, eine robuste Lieferkette, zahlreiche Produktionsanlagen und vor allem immenses technisches Wissen. Dieses Wissen um die Technologie ermöglichte bereits unmittelbar nach der Fusion ein wahres Innovationsfeuerwerk. Besonders der Ingenieur Ed Johnston nutzte die neuen Entwicklungsmöglichkeiten und sorgte für etliche technologische Meilensteine.

• 1904 stellte International Harvester erstmals einen Benzinmotor vor.
• 1906 kam der erste Traktor namens "Mogul" auf den Markt.
• 1907 wurde das erste Automobil, mit tatkräftiger Unterstützung George Ellis von Deering, das Modell "Auto Buggy", präsentiert.
• 1909 fuhr bereits der erste Lastwagen von International Harvester vor. Der "Auto Wagon" war die Keimzelle der Marke International Truck, unter der bis heute die Lastwagenflotte von Navistar vermarktet wird. Das Fahrzeug war so konstruiert, dass er einen Farmer samt Familie und Feldfrüchten auf den Markt der nächsten Stadt bringen konnte. Ein robuster, zuverlässiger Kleinlastwagen mit bis zu 400 Kilogramm Zuladung.