"Wirtschaftliche Aktivitäten sind frei", sagte Takayuki Kobayashi in einem Interview auf die Frage, ob die Behörden bei einem ausländischen Kaufangebot für Toshiba eingreifen würden. "In Fällen, in denen Sicherheitsbedenken bestehen, reagieren wir angemessen in Übereinstimmung mit den japanischen Gesetzen und Vorschriften.

Ausländische Private-Equity-Firmen wetteifern um die Kontrolle über Toshiba, was ein Test dafür sein wird, ob Japan bereit ist, eines seiner etablierten Unternehmen in ausländische Hände zu geben.

Gleichzeitig erhöht Japan angesichts der wachsenden Spannungen mit dem benachbarten China die Aufsicht über sensible Technologien.

Japan möchte Investitionen aus dem Ausland anziehen, sagte Kobayashi und zitierte eine Rede, die Premierminister Fumio Kishida in diesem Monat vor Bankern und Investoren in London hielt, als er einen Plan vorstellte, um die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt zu vergrößern, indem er Investitionen des Privatsektors anzieht und den Wohlstand umverteilt.

Toshiba, das unter anderem in den Bereichen Kernenergie, Militärradar, Infrastruktur und Halbleiter tätig ist, teilte am 13. Mai mit, dass 10 Investoren Interesse an einer Übernahme bekundet hätten. Toshiba nannte keine Namen, obwohl die US-Private-Equity-Firmen Bain, Blackstone und KKR zu denen gehören, die ein Angebot in Erwägung ziehen, wie Quellen berichten.

Toshiba, das von Bilanzskandalen und einer Krise in der Unternehmensführung erschüttert wurde, hat ein Komitee eingerichtet, das sowohl Geschäfte, die das Unternehmen in private Hände bringen könnten, als auch andere Optionen prüft. Die Aktionäre hatten zuvor einen vom Management unterstützten Restrukturierungsplan abgelehnt.

Eine von den Aktionären in Auftrag gegebene Untersuchung, die vor einem Jahr veröffentlicht wurde, besagt, dass die Manager von Toshiba mit dem japanischen Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) zusammengearbeitet haben, um den Einfluss ausländischer Aktionäre zu verhindern. METI-Minister Koichi Hagiuda lehnte es ab, eine Untersuchung dieser Anschuldigung anzuordnen.