Mit dem Abschluss der 3,4 Milliarden Dollar schweren Übernahme von Welbilt, die laut Refinitiv die größte für ein italienisches Unternehmen in den Vereinigten Staaten seit sieben Jahren ist, wird sich der Anteil Amerikas am Konzernumsatz auf 48% verdoppeln, sagte CEO Filippo Berti.

Die Transaktion wurde im vergangenen Jahr nach einem Bieterkampf mit dem größeren Rivalen Middleby abgeschlossen, als Ali einen besseren Zugang zum wiedererstarkten US-Fastfood-Sektor suchte, aber bevor Lieferketten- und Inflationsprobleme in den Vordergrund traten.

"Heute richtet Welbilt seine Verkäufe auf den US-Markt aus und diversifiziert sein Angebot in einer Zeit der wirtschaftlichen Rezession. Dadurch wird unser Investitions- und Wechselkursrisiko gesenkt und gleichzeitig unsere Kaufkraft beim Einkauf von Edelstahl gestärkt", sagte Berti.

Die Produktionsstätten in den Vereinigten Staaten werden fast denen in Italien entsprechen, wo das Privatunternehmen Ali, das die von McDonald's verwendeten Carpigiani-Eismaschinen herstellt, 21 Fabriken besitzt.

"Die Synergien ergeben sich vor allem aus einer größeren geografischen Durchdringung und Cross-Selling-Möglichkeiten, der Optimierung der Produktion und der Lieferkette sowie niedrigeren Unternehmenskosten, da das Unternehmen nicht börsennotiert sein wird", sagte Berti gegenüber Reuters von seinem Büro in Chicago aus.

Berti sagte, dass Ali, das durch Akquisitionen stetig gewachsen ist und 2019 einen Umsatz von 2 Mrd. Euro (2 Mrd. $) erzielte, in ein paar Jahren weitere M&A-Möglichkeiten suchen könnte. Einen möglichen Börsengang schloss er aus.

HUNGRIG NACH MEHR

Welbilt hat in den Vereinigten Staaten Marken wie Frymaster Fritteusen, Garland Grills und Merrychef Öfen.

Berti und sein Vater, der Ali gegründet hat, hatten schon seit den 1990er Jahren ein Auge auf dieses Unternehmen geworfen, als es noch zu einer in London notierten Gruppe gehörte.

"Wir haben das Unternehmen immer als Ergänzung zu unserem gesehen - europäische Hersteller haben typischerweise eine 'Slow Food'-DNA, sie sind es nicht gewohnt, leistungsstarke Geräte zu produzieren, um zum Beispiel das Kochen auf kleinem Raum zu maximieren", fügte er hinzu.

Allein auf Nordamerika entfallen 50% des Marktes für Großküchengeräte und es ist der größte Markt der Branche, sagte er.

Der CEO sagte auch, dass ein größeres Engagement in den USA eine Absicherung gegen mögliche Auswirkungen des Ukraine-Russland-Konflikts auf das Geschäft in Europa sei.

Berti, dessen Vater Luciano 1963 in der Nähe von Mailand ein Geschirrspülergeschäft gründete, sagte, dass die neue Gruppe in den 12 Monaten bis Ende Juni einen Pro-forma-Jahresumsatz von 3,9 Milliarden Dollar und einen Kerngewinn (EBITDA) von 750 Millionen Dollar vor Synergiegewinnen erzielen wird.

Mit 14.000 Mitarbeitern in 34 Ländern, darunter die Vereinigten Staaten, Japan und Neuseeland, "sind wir jetzt in der Lage, überall auf der Welt eine voll ausgestattete Küche anzubieten", fügte er hinzu.

Berti sagte, dass Ali wieder auf den Akquisitionspfad zurückkehren könnte, sobald es dieses Geschäft verdaut hat.

"Unser Verschuldungsgrad beträgt derzeit das 3,8-fache. In ein paar Jahren, wenn wir die Unternehmensverschuldung reduziert haben, werden wir wieder mit Ergänzungsakquisitionen in den Segmenten beginnen, in denen wir schwächer sind", sagte er.