Kraft Heinz Co sagte am Dienstag, dass es sein Naturkäsegeschäft für 3,2 Mrd. $ (2,4 Mrd. £) an den französischen Molkereikonzern Groupe Lactalis verkaufen, sein Marketingbudget aufstocken und seine Lieferkette überarbeiten werde, in der Hoffnung, bis 2024 2 Mrd. $ einzusparen und die schwachen Umsätze und den Verfall der Marke aufzuhalten.

Das Unternehmen prognostizierte außerdem einen über den Erwartungen liegenden Umsatz für das Jahr, so dass die Aktien von Kraft Heinz am Nachmittag um etwa 1 % stiegen.

Lebensmittelkonzerne wie Kraft Heinz und Campbell Soup, die Konserven und salzige Snacks vermarkten, sehen sich seit Jahren mit dem Vorwurf konfrontiert, ihre Produkte seien ungesund. Gleichzeitig kämpft die Branche mit dem aggressiven Wettbewerb durch billigere Eigenmarken von Walmart und Kroger.

Auf seinem virtuellen Investorentag teilte das in Chicago ansässige Unternehmen Kraft Heinz mit, dass es sein Geschäft nun über sechs Plattformen verwalten wird, die sich an den Gelegenheiten orientieren, bei denen die Menschen Kraft-Produkte konsumieren, und an den Lebensmitteln, mit denen sie kombiniert werden. Zuvor verwaltete das Unternehmen sein Geschäft in mehr als 55 Kategorien, was zu Komplexität führte.

Die größte Plattform des Unternehmens wird beispielsweise "Geschmackserhöhung" heißen und Marken wie Heinz Ketchup, Master und ABC umfassen, die als Soßen und Würzmittel normalen Lebensmitteln "mehr Geschmack und Textur" verleihen. Weitere Plattformen sind "Easy meals made better" für Produkte wie Mac & Cheese und "Flavorful Hydration" für die Capri-Sun-Getränke.

Kraft plant außerdem eine Erhöhung der Marketingausgaben um 30 % auf etwas mehr als 1,4 Mrd. USD - ein Schritt, auf den viele Aktionäre gehofft haben, seit der Medien- und Werbeveteran Miguel Patricio im Juli 2019 den Vorstandsvorsitz übernommen hat. Die Aktien von Kraft Heinz sind seither um 4,6 % gestiegen.

"Kraft Heinz hat viel zu lange in der Defensive gespielt ... aber jetzt gehen wir in die Offensive. Wir treffen Entscheidungen, um groß zu gewinnen", sagte Patricio während der Präsentation - seiner ersten großen strategischen Aktualisierung, die ursprünglich für das Frühjahr geplant war, aber aufgrund der Coronavirus-Pandemie auf September verschoben wurde.

Das Unternehmen kündigte außerdem an, dass es sein Geschäft mit Naturkäse, geriebenem Käse, Frischkäse und Käsespezialitäten in den Vereinigten Staaten - einschließlich der Marken Breakstone's und Cracker Barrel - an Lactalis veräußern werde, während es seine populäreren Marken Philadelphia Cream Cheese, Kraft Singles, Velveeta Processed Cheese und Cheez Whiz beibehalten werde.

Der Verkauf ist Teil der Pläne, den Nettoverschuldungsgrad von etwa 27 Milliarden US-Dollar bis Ende dieses Jahres auf das Vierfache des EBITDA zu senken, während er am Ende des zweiten Quartals noch beim 4,2fachen des EBITDA lag.

KOSTENKÜRZUNGEN

Kraft Heinz prognostizierte ein bereinigtes Wachstum der Kernerträge im hohen einstelligen Bereich für das Quartal und ein bereinigtes Wachstum der Kernerträge im mittleren einstelligen Bereich für das Gesamtjahr, da die Kunden in den Vorratslagern mehr verpackte Lebensmittel kaufen. Patricio sagte, das Umsatzwachstum habe sich gegenüber dem frühen Höhepunkt verlangsamt, sei aber immer noch schneller als im letzten Jahr.

Das Unternehmen rechnet für das dritte Quartal mit einem Nettoumsatzwachstum im mittleren einstelligen Bereich gegenüber dem Vorjahr und übertrifft damit die Erwartungen der Analysten, die laut Refinitiv-Daten einen Umsatzanstieg von 2 % erwarten.

Das Unternehmen habe damit begonnen, seine Lieferkette zu straffen, sagte Patricio, und versuche, bessere Beziehungen zu den Lieferanten aufzubauen - von denen sich viele kritisch über die Unternehmenskultur von Kraft Heinz unter dem Management des kostenorientierten Private-Equity-Unternehmens 3G Capital geäußert haben.

"Die Investoren könnten bei der Ankündigung des 2-Milliarden-Dollar-Sparplans vorsichtig sein, da aggressive Kostensenkungen die Ursache für den Abschwung von KHC waren", sagte CFRA-Analyst Arun Sundaram und verwies auf die gedämpfte Reaktion der Aktie des Unternehmens am Dienstag.

Kraft Heinz CEO Patricio versuchte, die Bedenken zu zerstreuen, indem er sagte, dass das Unternehmen zwar weiterhin die Kosten senken werde, aber nicht so aggressiv vorgehen werde, wenn es mit Fabriken, Transport- und Logistikunternehmen zusammenarbeiten könne, um die Gewinnspannen durch eine höhere Produktivität zu erhalten.

"Wenn man die Kosten zu sehr senkt, steigen die Kosten, weil man die Effizienz verliert", sagte Patricio.

Von den Kostensenkungen in Höhe von 2 Mrd. USD entfallen 1,2 Mrd. USD auf die Beschaffung und 800 Mio. USD auf die effizientere Gestaltung des Logistiknetzes von Kraft Heinz.

Der portugiesische CEO sagte, dass Kraft Heinz den Großteil seines Medienbudgets in fünf Bereiche investieren wird, darunter Fertiggerichte wie Mac & Cheese und gesunde Snacks.

Außerdem sollen Produkte gefördert werden, die als Zutaten verwendet werden können, wie Oscar Mayer Bacon und Planters Nüsse, die in Salaten verwendet werden können.

Das Unternehmen, dessen Portfolio derzeit nicht viele süße Lebensmittel enthält, plant, viel Geld für die Förderung von "genussvollen Desserts" und Kindergetränken auszugeben und wird in die Verbesserung bestehender Marken und nicht in die Herstellung weiterer Produkttypen investieren, sagte er.