Goodyear, einer der größten Reifenhersteller der Welt, lehnte es ab, die Höhe der Zahlungen zu nennen, aber die Arbeiter sagten, dass die in diesem Jahr unterzeichneten Abfindungsvereinbarungen zwischen 50.000 Ringgit ($11.061,95) und 200.000 Ringgit ($44.247,79) pro Arbeiter lagen, je nach Dauer ihrer Beschäftigung.

Die Arbeiter, die um Anonymität baten, da sie nicht befugt waren, über den Vergleich zu sprechen, sagten, dass die Nettoentschädigung, die sie erhielten, aufgrund von Steuern und Anwaltskosten geringer war.

Insgesamt 184 derzeitige und ehemalige Arbeitnehmer aus Nepal, Indien und Myanmar hatten seit 2019 mehrere Klagen gegen Goodyear vor dem malaysischen Arbeitsgericht eingereicht und eine Entschädigung von etwa 5 Millionen Ringgit gefordert. Die gesamte Vergleichszahlung überstieg diese Forderung.

Unabhängig davon hat die malaysische Arbeitsbehörde Goodyear auch unrechtmäßige Abzüge und ungesetzliche Überstunden vorgeworfen, wofür sie Goodyear letztes Jahr eine Geldstrafe von 41.500 Ringgit auferlegt hat.

In einer E-Mail teilte Goodyear mit, dass der Vergleich den Bedingungen der Gerichtsurteile entspreche und einer externen Buchhaltungsanalyse der Entschädigung folge.

Das Arbeitsgericht hatte Goodyear dazu verurteilt, einigen Arbeitnehmern Lohnnachzahlungen zu leisten und einen Tarifvertrag über Entschädigungen einzuhalten. Goodyear hatte gegen das Urteil Berufung eingelegt, später aber Vergleichsgespräche aufgenommen.

"Das Unternehmen ist erfreut, ein Ergebnis erzielt zu haben, das für die Arbeiter akzeptabel ist", sagte Goodyear und fügte hinzu, dass es sich den Menschenrechten und fairen Arbeitsstandards verpflichtet fühlt.

Das Unternehmen sagte, es habe eine gründliche Überprüfung der Bedenken der Arbeiter abgeschlossen, einschließlich einer unabhängigen Prüfung seiner Arbeitspraktiken. Das Unternehmen gab die Ergebnisse der Prüfung nicht bekannt.

Die malaysische Niederlassung des Unternehmens hat sich außerdem von einem Lieferanten und einem Personalleiter getrennt, die in die Angelegenheit verwickelt waren, und das Verfahren zur Bewertung von Lieferanten gestärkt, um die Einhaltung der Werte und Richtlinien des Unternehmens sicherzustellen, fügte Goodyear hinzu.

Neben der Beilegung des Rechtsstreits haben die Arbeitnehmer nach eigenen Angaben auch jeweils 10.000 Ringgit von Goodyear als Entschädigung für die Vermittlungsgebühren erhalten, die sie an Vertreter in ihren Heimatländern gezahlt haben. Goodyear lehnte eine Stellungnahme ab.

Aktivisten sagen, dass die lästigen Gebühren in der Regel zu Schuldknechtschaft führen.

Das malaysische Personalministerium und die Behörden in den Vereinigten Staaten werfen Malaysia Arbeitsmissbrauch in seinen Fabriken vor, in denen Millionen von Wanderarbeitern alles Mögliche herstellen, von Palmöl über medizinische Handschuhe bis hin zu iPhone-Komponenten.

Ermittler der US-Regierung haben Arbeiter in Goodyears Betrieben in Malaysia über ihre Arbeits- und Lebensbedingungen befragt, wie Reuters letztes Jahr berichtete. Die Homeland Security Investigations, deren Beamte mit den Arbeitern sprachen, lehnte es ab, die laufenden Ermittlungen zu kommentieren.

Nach Angaben von Liberty Shared, einer in Hongkong ansässigen Menschenrechtsgruppe, die die Arbeiter unterstützt und den Zoll zu einer Untersuchung aufforderte, wird Goodyear auch vom US-Zoll und der Grenzschutzbehörde wegen seiner Arbeitspraktiken untersucht.

Der US-Zoll kann Waren verbieten, die seiner Meinung nach aus "Zwangsarbeit" hergestellt wurden. Er hat bereits mehrere malaysische Unternehmen mit Sanktionen belegt.

($1 = 4,5200 Ringgit)