Ericsson, Thales und Qualcomm Technologies Inc. planen, 5G aus dieser Welt herauszuholen und über ein Netzwerk von Satelliten in der Erdumlaufbahn zu verbreiten. Nach eingehender Forschung, die mehrere Studien und Simulationen umfasste, planen die Parteien, 5G nicht-terrestrische Netzwerke (5G NTN) für den Smartphone-Einsatz zu testen und zu validieren. Das Ergebnis könnte bedeuten, dass ein zukünftiges 5G-Smartphone die 5G-Konnektivität überall auf der Erde nutzen und eine vollständige globale Abdeckung für Breitband-Datendienste bieten könnte, auch an Orten, die normalerweise nur von alten Satellitentelefonsystemen mit begrenzten Datenkonnektivitätsmöglichkeiten abgedeckt werden.

Es wird erwartet, dass die Vorteile der 5G-Konnektivität über LEO-Satelliten (Low Earth Orbit) auch die Abdeckung extremer geografischer Regionen oder abgelegener Gebiete über Meere, Ozeane und andere Orte umfassen, an denen es keine terrestrische Abdeckung gibt. Eine solche weitreichende Konnektivität würde die Roaming-Fähigkeit von 5G-Smartphone-Teilnehmern verbessern und eine globale Konnektivität für 5G-Anwendungen in den Bereichen Transport, Energie und Gesundheit ermöglichen. Das weltraumgestützte Netzwerk könnte auch als Back-up-Unterstützung für terrestrische Netzwerke im Falle größerer Netzwerkausfälle oder Katastrophen genutzt werden.

Die Zusammenarbeit Die Tests und Validierungen von Ericsson, Thales und Qualcomm Technologies, die im März 2022 vom 3GPP - dem globalen Gremium für Telekommunikationsstandards - genehmigt wurden, sollen zum ersten Mal nicht-terrestrische Netzwerke unterstützen. Ziel der Tests ist es, verschiedene technologische Komponenten zu validieren, die für nicht-terrestrische 5G-Netze erforderlich sind, darunter ein 5G-Smartphone, eine Satellitennutzlast und 5G-Netzwerkteile am Boden. Diese Arbeit zielt auch darauf ab, zu validieren, dass 5G NTN in einem Smartphone-Formfaktor unterstützt werden kann, wodurch das 5G-Smartphone von morgen effektiv zu einem Satellitentelefon wird.

Erste Tests werden in einer emulierten Weltraumumgebung in Frankreich stattfinden, wo der Großteil der europäischen Raumfahrtindustrie angesiedelt ist. Ericsson plant, einen 5G Virtual RAN (vRAN) Stack zu verifizieren, der so modifiziert ist, dass er mit Funksignalen umgehen kann, die sich über die sich schnell bewegenden LEO-Satelliten ausbreiten. Thales plant, eine 5G-Funk-Satellitennutzlast zu verifizieren, die für den Einsatz auf LEO-Satelliten geeignet ist, während Qualcomm Technologies Testtelefone zur Verfügung stellen will, um zu überprüfen, ob 5G NTN von zukünftigen 5G-Smartphones genutzt werden kann. Experten werden bodengestützte Geräte verwenden, um die 5G-Funkausbreitung und die Zeitverzögerungen zwischen einem ausgestatteten Satelliten im Orbit und der Verbindung eines 5G-Smartphones mit dem 5G-Funkzugangsnetz an verschiedenen Orten auf der Erdoberfläche zu emulieren.