Ericsson, Thales und Qualcomm Technologies Inc. planen, 5G aus dieser Welt herauszuholen und über ein Netzwerk von Satelliten in der Erdumlaufbahn zu verbreiten. Nach eingehender Forschung, die mehrere Studien und Simulationen umfasste, planen die Parteien, 5G nicht-terrestrische Netzwerke (5G NTN) für den Smartphone-Einsatz zu testen und zu validieren. Das Ergebnis könnte bedeuten, dass ein zukünftiges 5G-Smartphone die 5G-Konnektivität überall auf der Erde nutzen und eine vollständige globale Abdeckung für Breitband-Datendienste bieten könnte, auch an Orten, die normalerweise nur von alten Satellitentelefonsystemen mit begrenzten Datenkonnektivitätsmöglichkeiten abgedeckt werden. Es wird erwartet, dass die Vorteile der 5G-Konnektivität über LEO-Satelliten (Low Earth Orbit) auch die Abdeckung extremer geografischer Regionen oder abgelegener Gebiete über Meere, Ozeane und andere Orte umfassen, an denen es keine terrestrische Abdeckung gibt. Eine solche weitreichende Konnektivität würde die Roaming-Fähigkeit von 5G-Smartphone-Teilnehmern verbessern und eine globale Konnektivität für 5G-Anwendungen in den Bereichen Transport, Energie und Gesundheit ermöglichen. Das weltraumgestützte Netzwerk könnte auch als Back-up-Unterstützung für terrestrische Netzwerke im Falle größerer Netzwerkausfälle oder Katastrophen genutzt werden. Die erwarteten Sicherheitsfunktionen der 5G-NTNs bedeuten, dass die nationale Regierungskommunikation ein Hauptanwendungsfall sein könnte, um sichere und geschützte Regierungsnetzwerke für die nationale und öffentliche Sicherheit zu verbessern.