Wenn Twitter am Donnerstag seine Quartalszahlen vorlegt, erwarten Analysten, dass das Nutzerwachstum hinter den aggressiven Wachstumszielen für 2023 zurückbleiben wird, die Jack Dorsey, der Mitbegründer und damalige Chef von Twitter, der Wall Street versprochen hatte. Nach Angaben von Refinitiv wird Twitter dieses Ziel voraussichtlich verfehlen und auch für den Rest des Jahres nicht auf Kurs bleiben.

Zwei Wochen vor der Ankündigung des Deals riet Michael Nathanson, ein einflussreicher Tech- und Medienanalyst bei MoffettNathanson, den Aktionären, "das Geld zu nehmen...und zu rennen".

Der Vorstand von Twitter kam zu demselben Schluss. Die Direktoren hatten kein Vertrauen in die Fähigkeit des neuen CEO Parag Agrawal, eine höhere Rendite als die von Musk angebotene zu erzielen. Damit war der Weg frei für die Entscheidung zum Verkauf, nur vier Tage nachdem der Tesla-CEO seine Finanzierung dargelegt hatte, so Quellen, die mit den Überlegungen des Vorstands vertraut sind.

Die Übergabe der CEO-Rolle an eine unerprobte Führungspersönlichkeit, Agrawal, vor fünf Monaten hat zusätzliche Risiken für Twitter geschaffen, sagte Ryan Jacob, Chief Investment Officer bei Jacob Asset Management, der Aktien im Wert von 7,7 Millionen Dollar an Twitter hält.

"Sie haben sich aggressive Ziele gesetzt, und es gibt viel Skepsis, ob sie diese Zahlen erreichen können", sagte Jacob. "Der CEO hat keinen Rekord."

Acht derzeitige und ehemalige Mitarbeiter von Twitter, darunter sowohl Führungskräfte als auch Angestellte, beschrieben gegenüber Reuters seit langem bestehende Probleme mit interner Dysfunktion, Unentschlossenheit und mangelnder Verantwortlichkeit, die nach Ansicht eines derzeitigen Mitarbeiters durch den Druck, versprochene Ergebnisse zu liefern, noch verschärft wurden.

Nachdem die Privatisierung am Montag bekannt gegeben wurde, bedankte sich Dorsey in einem Tweet bei Musk und Agrawal dafür, dass sie "das Unternehmen aus einer unmöglichen Situation herausgeholt haben", die er darauf zurückführte, dass es "von der Wall Street und dem Werbemodell beherrscht wird".

Twitter lehnte eine Stellungnahme ab. Tesla und Musk reagierten nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme.

EIN WEITERER REORG

Die Mitarbeiter stellen sich erneut auf weitere Veränderungen unter Musk ein.

Derzeitige und ehemalige Mitarbeiter erklärten gegenüber Reuters, dass Twitter seit seiner Gründung im Jahr 2006 immer wieder die Führungsebene gewechselt hat, was es dem Unternehmen erschwert hat, sich auf langfristige Pläne festzulegen, so dass Projekte oft in der Schwebe blieben, gerade als sie begannen, Früchte zu tragen. Die letzte größere Umstrukturierung erfolgte im Dezember unter dem neuen CEO.

Ein Beispiel dafür ist der Vorstoß in die Bereiche Live-Sport, Unterhaltung und Nachrichten im Jahr 2016, der darauf abzielte, aus Twitters Stärke als Echtzeit-Plattform Kapital zu schlagen. Twitter unterzeichnete hochkarätige Verträge mit Partnern wie der NFL, um Spiele zu streamen, und warb intensiv für diese Funktion.

Dorsey war zusammen mit anderen Führungskräften bei den Digital Content NewFronts in New York, um das Angebot des Dienstes bei den Werbekunden zu bewerben.

Bei einer Umstrukturierung im Jahr 2018 wurde Twitter unter 10 Führungskräften aufgeteilt, die Aspekte des Unternehmens wie Technologie, Produkte und Einnahmen beaufsichtigen, wodurch die Verantwortung für Projekte wie den Live-Video-Vorstoß auf mehrere Schultern verteilt wurde, so ein ehemaliger leitender Angestellter und jetziger Mitarbeiter gegenüber Reuters.

Ohne einen klaren Eigentümer in dem zunehmend wettbewerbsintensiven Bereich und angesichts von Anhörungen in Washington, D.C., neuen Datenschutzbestimmungen in Europa und finanziellem Druck, der um die Aufmerksamkeit der Führungskräfte wetteiferte, sei das Live-Video verwaist, sagten sie.

Mangelnde Koordination an der Spitze bedeutete, dass die Führungskräfte häufig ihre eigene Agenda verfolgten, ohne zusammenzuarbeiten, sagten vier Quellen.

Das Problem war besonders akut unter den Führungskräften, die für Produkt, Technik, Technologie und Umsatz verantwortlich waren und intern als "Erfahrungsteam" bezeichnet wurden, so die Quellen. Nach Elliotts Ankunft hat der Druck, die Wachstumsziele für 2023 zu erreichen, diese Probleme noch verschärft, sagte ein aktueller Mitarbeiter und verglich die Umgebung mit einem "Drucktest".

Fleets, Twitters kurzlebiges Snapchat-Nachahmerprodukt, war ein Beispiel dafür.

Die Ende 2020 eingeführte Funktion, die von Agrawal und Produktdirektor Kayvon Beykpour vorangetrieben wurde, wurde von Twitter-Nutzern als verspäteter Versuch verspottet, auf den Zug der verschwindenden Nachrichten aufzuspringen.

Das Unternehmen beauftragte Hunderte von Ingenieuren mit der Entwicklung von Fleets, aber Agrawal und Beykpour versäumten es, mit den für die Einnahmen verantwortlichen Kollegen zusammenzuarbeiten, und brachten die Funktion ohne Pläne für die Integration von Werbeflächen auf den Markt, so zwei mit dem Projekt vertraute Personen.

"Es war ein echtes Chaos, um ehrlich zu sein", sagte eine ehemalige Führungskraft. "Es war das typische 'Hey, schieb es einfach raus, wir werden es später ändern'."

Twitter hat Fleets acht Monate nach dem Start und nur einen Monat nach der Einführung einer begrenzten Anzahl von Anzeigen für diese Funktion wieder eingestellt.

HÄNDE WEG VOM MANAGEMENT

Die Diskrepanzen zwischen Produkten und Einnahmen wären vielleicht weniger häufig aufgetreten, wenn Dorsey diese Teams zur Rechenschaft gezogen hätte, aber der CEO verfolgte eine Managementphilosophie, die ihn dazu veranlasste, sich vor bestimmten Entscheidungen zu drücken, so vier ehemalige Twitter-Führungskräfte gegenüber Reuters.

Einer dieser ehemaligen Führungskräfte sagte, Dorseys Ansatz sei von Disneys ehemaligem CEO Bob Iger inspiriert, der dafür bekannt war, starke Führungskräfte einzustellen und sie zu ermutigen, Risiken einzugehen.

"Einer der Kritikpunkte an Jack ist, dass er manchmal lange braucht, um Entscheidungen zu treffen, und dass er sich nur ungern in die Entscheidungsfindung einmischt", sagte der ehemalige Manager. "Jack sieht es als Führungsschwäche an, wenn er sich in ein Unentschieden einmischt, denn das bedeutet, dass das Managementteam das Problem nicht selbst gelöst hat."

Einige blühten unter dieser Autonomie auf, insbesondere Entwickler, die motiviert waren, neue Dinge zu erfinden. Aber andere sagten, dass das Unternehmen dadurch abgehängt wurde.

"Alle sind sich einig, dass wir eine bessere Verantwortlichkeit für die Entscheidungsfindung auf den Managementebenen brauchen", sagte ein aktueller Mitarbeiter.

Am Montag, nur wenige Stunden nach der Ankündigung der Übernahme, beklagten sich die Mitarbeiter bei einem unternehmensweiten Treffen über Musks "fragwürdige Ethik" und fragten sich, was mit Twitters Arbeit zur Einschränkung von Hassreden auf seiner Plattform geschehen würde. Auf die Frage, ob Donald Trump, der ehemalige US-Präsident, der wegen der Gefahr der Anstiftung zur Gewalt dauerhaft von Twitter verbannt wurde, zurückkehren würde, gaben die Führungskräfte zu, dass sie über die Zukunft des Unternehmens im Unklaren seien.

Klar ist, dass Twitter bald eine neue Führungspersönlichkeit haben wird, die klare Vorstellungen davon hat, was mit Twitter geschehen soll, wie auch immer diese aussehen mögen.