Weniger als eine Stunde nach dem Urteil erklärte Musk auf X: "Gründen Sie Ihr Unternehmen niemals im Bundesstaat Delaware."
Musks SpaceX und Tesla wurden bald darauf in Texas neu gegründet. Musk reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
Trump Media, das von einer Treuhandgesellschaft kontrolliert wird, die Aktien im Namen von Präsident Trump hält und von seinem ältesten Sohn beaufsichtigt wird, erklärte in seiner Proxy-Erklärung vom März, dass "das zunehmend streitbare Umfeld für Unternehmen mit kontrollierenden Aktionären in Delaware zu Unvorhersehbarkeiten bei der Entscheidungsfindung geführt hat". Das Unternehmen führte die Entscheidung über die Vergütung von Musk als Beispiel an. Es ist nun in Florida eingetragen. Dropbox und The Trade Desk, die jeweils einen Großaktionär haben, sowie Cannae Holdings haben ihren Sitz von Delaware nach Nevada verlegt. Sie reagierten nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
Zu den Unternehmen, die über einen Austritt abstimmen werden, gehören die Simon Property Group, die am Mittwoch die Zustimmung der Aktionäre zur Umfirmierung nach Indiana einholen will, und die Gaming-Plattform Roblox, die nach Nevada umziehen möchte.
Im Gegensatz zu vielen anderen Unternehmen, die einen "Dexit" vorgeschlagen haben, hat Simon keinen kontrollierenden Aktionär. Das Unternehmen lehnte es ab, sich zu den Gründen für den Umzug zu äußern, und verwies auf seine jüngste Stimmrechtsvollmacht. Roblox erklärte, dass die Gesetze von Nevada mehr Vorhersehbarkeit bieten. Zwar wächst der Anteil der in Delaware ansässigen Unternehmen im Russell 3000 Index, der fast alle börsennotierten Unternehmen umfasst, laut ISS-Corporate weiter und stieg von 56 % im Jahr 2020 auf 62 % im letzten Jahr. Allerdings war 2024 das erste Jahr, in dem mehr Unternehmen aus dem Russell Index Delaware verließen als ihren Sitz in den Bundesstaat verlegten.
"Auf der Richterskala ist das nicht besonders hoch", kommentierte Benjamin Edwards, Professor an der UNLV School of Law, die Veränderungen. "Aber es erschüttert dennoch den Boden."
ANGST VOR EINER ABWANDERUNG
Delaware, das keine Umsatzsteuer erhebt, erzielt etwa ein Drittel seiner allgemeinen Haushaltseinnahmen aus Gebühren und Steuern im Zusammenhang mit der Zulassung von Unternehmen. Aus Angst vor einer Abwanderung von Unternehmen nach den Gerichtsentscheidungen hat der Bundesstaat im März ein Gesetz verabschiedet, das die Rolle der Richter des Bundesstaates bei der Überprüfung bestimmter Unternehmensgeschäfte einschränkt. Außerdem wurde der Umfang der sogenannten "Books and Records"-Anfragen eingeschränkt, ein Rechtsinstrument, das häufig von Anwälten von Aktionären eingesetzt wird, um an E-Mails und Textnachrichten von Direktoren zu gelangen.
Trotz der jüngsten Änderungen bleibt das Gesellschaftsrecht in Delaware relativ streng, wenn es um Insidergeschäfte geht, die ihnen wahrscheinlich direkt zugute kommen würden, wie beispielsweise ein Geschäft zum Kauf von Vermögenswerten von einem kontrollierenden Aktionär oder die Vergütungsvereinbarung zwischen Musk und Tesla, so Rechtsexperten.
"Das ist ein Bereich, in dem Delaware immer wieder gesagt hat: 'Sehen Sie, wir werden diese Entscheidungen mit etwas mehr Nachdruck prüfen'", sagte Eric Talley, Professor an der Columbia Law School.
Das Gesetz von Delaware verlangt in der Regel, dass ein Unternehmen, das eine Vereinbarung mit einem kontrollierenden Aktionär trifft, nachweist, dass die Vereinbarung strenge Standards hinsichtlich der Fairness des Preises und des Verfahrens erfüllt, es sei denn, sie wurde von unabhängigen Direktoren ausgehandelt oder von den Aktionären genehmigt.
In Nevada würde dieselbe Vereinbarung mit einem kontrollierenden Aktionär wahrscheinlich durch eine Rechtsnorm geschützt, die als "Business Judgment Rule" bekannt ist und vor Klagen schützt, unabhängig davon, wie sie ausgehandelt und genehmigt wurde, so Rechtsexperten. Talley sagte, dass Direktoren in Nevada geschützt sind, solange sie sich nicht betrügerisch verhalten. "Es ist eigentlich in Ordnung, sich selbst zu begünstigen, solange man nicht darüber lügt", sagte er. Das Gesellschaftsrecht eines Bundesstaates regelt die Beziehung eines Unternehmens zu seinen Aktionären und hat in der Regel keinen Einfluss auf die gesetzlichen Rechte von Mitarbeitern oder Verbrauchern.
In Texas, wo Tesla und SpaceX jetzt ihren Sitz haben, verabschiedeten die Gesetzgeber letzte Woche Änderungen des Gesellschaftsrechts, die darauf abzielen, die Gefahr von Aktionärsklagen zu verringern, unter anderem indem sie Unternehmen die Festlegung von Schwellenwerten für den Aktienbesitz für Klagen ermöglichen. Der Kläger im Fall Musk besaß nur neun Aktien, als er 2018 Klage einreichte.
Gouverneur Greg Abbott hat das Gesetz noch nicht unterzeichnet, und sein Büro reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.
Eric Lentell, General Counsel bei Archer Aviation mit Sitz in Delaware, sagte, der Flugzeugentwickler erwäge eine Neugründung in Texas und sei der Meinung, dass die Vorstände anderer börsennotierter Unternehmen Delaware als Standort überdenken sollten. Nachdem ein Richter in Delaware im vergangenen Jahr eine Abstimmung der Tesla-Investoren zur Wiedereinführung von Musks Gehalt abgelehnt hatte, sagte Lentell, dies sei ein Zeichen dafür, dass die Richter in Delaware "eine Art Aktivisten geworden sind", indem sie offenbar geltendes Recht umschreiben.
"Ich denke, das macht die Leute nervös", sagte er. (Berichterstattung von Tom Hals in Wilmington, Delaware; Redaktion von Amy Stevens, Noeleen Walder und Anna Driver)