Der Milliardär Elon Musk schlägt vor, sein ursprüngliches Angebot von 44 Milliarden Dollar für die Privatisierung von Twitter Inc. anzunehmen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen am Dienstag und signalisierten damit das Ende eines erbitterten Rechtsstreits, der kurz vor dem Prozess stand.

Eine Einigung würde dem reichsten Menschen der Welt die Leitung einer der einflussreichsten Medienplattformen übertragen und einen monatelangen turbulenten Rechtsstreit beenden, der der Marke Twitter geschadet und Musks Ruf für sein unberechenbares Verhalten genährt hat.

Musk, der Chef des Elektroautoherstellers Tesla Inc , wird ein Unternehmen übernehmen, das er ursprünglich im April kaufen wollte, dem er aber bald den Rücken kehrte.

Twitter-Aktien stiegen um 12,7% auf 47,93 $, bevor der Handel zum zweiten Mal unterbrochen wurde, während Tesla-Aktien um etwa 1,8% stiegen.

Bloomberg hatte zuvor berichtet, dass Musk den Vorschlag in einem Brief an Twitter gemacht hatte. Die Zeitung beruft sich dabei auf Personen, die nicht genannt werden möchten und vertrauliche Informationen besprechen.

Twitter und die Anwälte von Musk waren für Anfragen von Reuters nicht sofort erreichbar. Es konnte nicht sofort geklärt werden, warum Musk seinen Kampf mit Twitter aufgegeben hat.

Die Nachricht kommt vor der mit Spannung erwarteten Konfrontation zwischen Musk und Twitter vor dem Court of Chancery in Delaware am 17. Oktober, bei der das Social Media Unternehmen eine Anordnung beantragen sollte, die Musk anweist, den Deal zu einem Preis von 54,20 Dollar pro Aktie oder 44 Milliarden Dollar für das gesamte Unternehmen abzuschließen.

Musk stimmte im April zu, Twitter für 44 Milliarden Dollar zu kaufen, sagte aber innerhalb weniger Wochen, dass die Zahl der Bot-Konten viel höher sei als die von Twitter geschätzten weniger als 5% der Nutzer. Bots sind automatisierte Konten, und ihre Verwendung kann zu einer Überschätzung der Anzahl der Menschen im Dienst führen, was für die Werbepreise und den Gesamtwert des Dienstes wichtig ist.

Musk, einer der prominentesten Nutzer von Twitter, behauptete im Juli, er könne aus dem Vertrag aussteigen, weil Twitter ihn über die Anzahl der echten Nutzer und die Sicherheit der Nutzerdaten getäuscht habe.

Twitters Rechtsabteilung sagte am 27. September, dass die Dokumente, die sie von zwei Datenwissenschaftlern erhalten hat, die bei Musk angestellt sind, zeigen, dass sie die Anzahl der gefälschten Konten auf der Plattform auf 5,3% und 11% schätzen.

"Keine dieser Analysen, soweit wir das beurteilen können, stützt auch nur im Entferntesten das, was Herr Musk Twitter und der Welt in dem Kündigungsschreiben mitgeteilt hat", sagte Twitter-Anwalt Bradley Wilson vor Gericht.

Musks Rückzieher "ist ein klares Zeichen dafür, dass Musk auf dem Weg zum Gericht in Delaware erkannte, dass die Chancen auf einen Sieg gegen den Twitter-Vorstand höchst unwahrscheinlich waren und dieser 44 Milliarden Dollar Deal so oder so abgeschlossen werden würde", schrieb Wedbush-Analyst Dan Ives in einer Notiz nach der Nachricht.

Twitter-Mitarbeiter, die am Dienstag mitten in einer Sitzung überrascht wurden, äußerten sich in Tweets ungläubig.

"Ich sitze an den unternehmensweiten Strategievorgaben für 2023 und ich schätze, wir werden kollektiv ignorieren, was hier vor sich geht", schrieb Rumman Chowdhury, Twitters Direktor für Ethik, Transparenz und Verantwortlichkeit im Bereich maschinelles Lernen.

EINE WEITERE KEHRTWENDE

Eine Einigung zwischen den beiden Seiten würde die Befürchtungen der Twitter-Nutzer über Musks Pläne für die Plattform, die prominente politisch konservative Stimmen entfernt hat, neu beleben. Anhänger von Donald Trump hoffen, dass Musk das Konto des ehemaligen US-Präsidenten reaktivieren wird, das nach dem Anschlag auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 von seinen Anhängern gesperrt wurde.

Ein erneutes Engagement für den Deal würde Musk, der bereits zu den prominentesten und freimütigsten Unternehmern der Welt gehört, ein Megaphon für seine Ansichten geben. Er hat Twitter genutzt, um Kontroversen zu schüren, so auch am Montag, als er einen Friedensplan für den Ukraine-Russland-Krieg vorstellte, der vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelenskiy schnell verurteilt wurde.

Textnachrichten, die während des Rechtsstreits ans Licht kamen, zeigten, dass Musk plante, Spam durch die Verifizierung von Konten zu bekämpfen, Twitter von Werbung auf Abonnements umzustellen und Dienste wie Geldüberweisungen einzuführen.

Eine Einigung zum ursprünglichen Preis würde es Musk auch ermöglichen, die Transaktion ohne Komplikationen zu finanzieren. Gemäß den Bedingungen des Deals haben sich die Banken und Co-Investoren verpflichtet, die Transaktion zu den ursprünglichen Konditionen zu unterstützen. Hätten Musk und Twitter jedoch den Preis neu verhandelt, wäre es den Geldgebern technisch möglich gewesen, das Geschäft zu verlassen.

Musk hat bereits Tesla-Aktien im Wert von 15,4 Milliarden Dollar verkauft, seit er dem Kauf von Twitter zugestimmt hat. Er hat erklärt, dass er nicht vorhat, weitere Anteile an Tesla zu verkaufen, aber einige Analysten gehen davon aus, dass er seine Anteile weiter verkaufen wird, um den Twitter-Deal zu finanzieren.

Da Twitter bereits die Unterstützung der Aktionäre für den Verkauf an Musk erhalten hat, könnte das Geschäft in den kommenden Wochen schnell abgeschlossen werden, wenn sich die beiden Seiten auf die ursprünglichen Bedingungen einigen würden. Im Juni teilte Twitter mit, dass die Wartezeit für die kartellrechtliche Genehmigung abgelaufen sei, was darauf hindeutet, dass das Geschäft vorankommen könnte.

(Berichte von Nivedita Balu in Bengaluru, Tom Hals in Wilmington, Delhi, Katie Paul in Palo Alto, Kalifornien, und Anirban Sen in New York Zusätzliche Berichte von Diane Bartz in Washington, Hyunjoo Jin in San Francisco, Sheila Dang in Dallas und Krystal Hu in New York Redaktion: Arun Koyyur, Peter Henderson und Matthew Lewis)