Ford hat den Händlern mitgeteilt, dass ein zentrales Thema der Treffen die Diskussion über neue Vereinbarungen sein wird, die regeln sollen, wie die Händler Fords wachsende Palette an Elektrofahrzeugen verkaufen.

Farley sagte Analysten im Juli, dass Ford die Verkaufs- und Vertriebskosten um 2.000 Dollar pro Fahrzeug senken muss, um mit Tesla Inc. und anderen Elektroauto-Startups konkurrenzfähig zu sein, die ohne Vertragshändler direkt an die Verbraucher verkaufen.

Etwa ein Drittel dieser Einsparungen könnte durch ein "Modell mit geringem Lagerbestand" erzielt werden, bei dem Kunden ein Fahrzeug bestellen und Ford es an den Kunden liefert, anstatt die Fahrzeuge wochen- oder monatelang auf den Händlerplätzen zu lagern.

"Wir denken, dass das in unserem System vielleicht 600 oder 700 Dollar wert ist", sagte Farley den Analysten. Tesla kann außerdem die Preise auf seiner Website schnell anpassen und den größten Teil des Gewinns aus einer Preiserhöhung behalten.

Ford lehnte eine Stellungnahme ab, sagte aber: "Wir freuen uns darauf, uns nächste Woche mit unseren nordamerikanischen Händlern zu treffen, um gemeinsam zu wachsen und zu gewinnen."

Die Händler sagten, dass sie erwarten, dass Ford Mindestinvestitionen für Ladestationen und andere Ausrüstungen zur Unterstützung der Kunden von Elektrofahrzeugen darlegen wird.

Eine Schlüsselfrage wird sein, wie schnell die Händler verpflichtet werden, Ladestationen zu installieren, die laut Händlern bis zu 500.000 Dollar kosten können.

"Die Hersteller haben uns bisher die Möglichkeit gegeben, das zu tun, und ich denke, Ford wird hoffentlich dasselbe tun. Sie können nicht einfach sagen: 'Hören Sie, wir werden in fünf Jahren 2 Millionen Elektroautos verkaufen und wir erwarten, dass Sie fünf Supercharger installieren'", sagte Rhett Ricart, Inhaber von Ricart Ford, einem großen Autohaus in Columbus, Ohio.

Der Erfolg von Tesla beim Verkauf von Elektrofahrzeugen ohne Vertragshändler setzt alle etablierten Autohersteller unter Druck, ihre Vertriebsnetze zu überarbeiten.

Eine Umstellung von Ford auf ein auftragsbezogenes System nach dem Vorbild von Tesla könnte mit einer Begrenzung der Gewinnspannen einhergehen, die Händler beim Verkauf eines neuen Fahrzeugs erzielen können, so einige Händler.

"Ich sehe, dass die Händlermargen immer noch sehr wettbewerbsfähig sind, aber sie werden sich verändern", sagte Farley im Juli. Ford beabsichtigt, mehr Gewicht auf den Verkauf von Produkten und Dienstleistungen nach dem ersten Fahrzeugverkauf zu legen, sagte er.

Händler sagten, dass staatliche Franchisegesetze den Händlern ein Druckmittel in die Hand geben könnten, um sich den Bemühungen von Ford zu widersetzen, feste Preise oder feste Gebühren für die Lieferung von Elektrofahrzeugen festzulegen.

Der Konkurrent General Motors Co hat letzte Woche angekündigt, dass er US-Buick-Händlern, die nicht bereit sind, die erforderlichen Investitionen für die Umstellung der Marke auf ein rein elektrisches Angebot zu tätigen, eine Übernahme anbieten wird. GM hat bereits 274 Millionen Dollar ausgegeben, um die Zahl der Cadillac-Händler in den USA zu reduzieren.

Josh Sloan, der General Manager, der für die LaFontaine Automotive Group in Michigan zwei Ford-Filialen und eine Lincoln-Filiale leitet, sagte, dass sein Unternehmen bereit sei, die für die Umstellung auf Elektrofahrzeuge erforderlichen Ausgaben zu tätigen.

"Ich war überrascht, dass Ford nicht schon früher höhere Standards gesetzt hat", sagte Sloan. "Wir steigen sehr schnell in diese Materie ein. Wenn Sie nicht voll dabei sind, werden Sie verlieren."