Die weltweite Verlangsamung der Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zieht sich wie ein roter Faden durch die Branche, kostet Arbeitsplätze und führt zu Änderungen in den strategischen Plänen, Entlassungen und Produktionskürzungen. Dies deutet darauf hin, dass Schmerzen in naher Zukunft die Abkehr von benzinbetriebenen Verbrennungsmotoren verlangsamen könnten.

Am Donnerstag dämpfte der deutsche Luxusautohersteller Mercedes die Erwartungen an die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und erklärte, dass er seine Fahrzeugpalette mit Benzinmotoren bis weit ins nächste Jahrzehnt hinein aktualisieren werde.

Mercedes hat sein Ziel, bis 2030 komplett auf Elektrofahrzeuge umzusteigen, verschoben. Stattdessen sagt das Unternehmen nun, dass es bis dahin in mindestens der Hälfte seiner Fahrzeuge Verbrennungsmotoren beibehalten wird. Zuvor hatte das Unternehmen gesagt, dass die Verbrauchernachfrage bestimmen würde, wie schnell die Umstellung auf vollelektrische Fahrzeuge erfolgen würde.

"Hohe Zinsen, moderate Ölpreise und Reichweitenangst haben sich gegen die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen verschworen. Der Enthusiasmus der frühen Nutzer von Elektroautos war nicht repräsentativ für die längerfristige und breitere Nachfrage nach diesen Fahrzeugen", sagte Brian Jacobsen, Chefökonom bei Annex Wealth Management, das keine Aktien von Elektroautoherstellern besitzt.

"Wir haben einen Rückgang der Nachfrage und der Begeisterung für die Fahrzeuge erwartet, daher fanden wir die Bewertungen nicht überzeugend", fügte er hinzu.

Der Schwenk von Mercedes kommt einen Tag, nachdem die EV-Startups Rivian und Lucid für 2024 eine Produktion prognostizierten, die deutlich unter den Erwartungen der Analysten lag und Rivian seine Belegschaft um 10% reduzierte. Diese Nachricht ließ die Aktien von Rivian und Lucid am Donnerstag um 27,5% bzw. 19,5% fallen.

Der Schmerz folgt auf den Preiskrieg des letzten Jahres, der die Margen aushöhlte und die ohnehin schon defizitären EV-Geschäfte vieler Unternehmen unter Druck setzte.

"Es gibt eine ganze Reihe von makroökonomischen Herausforderungen", sagte RJ Scaringe, CEO von Rivian, am Mittwoch gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass hohe Zinsen und geopolitische Risiken die Verbraucher preissensibel machten.

Die Situation wurde zuvor von Ford, General Motors und dem Marktführer Tesla aufgezeigt, wo die Warnung von CEO Elon Musk im Januar vor dem verlangsamten Wachstumstempo des Marktführers den Marktwert von 80 Milliarden Dollar an einem Tag einbrechen ließ.

Die Preise für gebrauchte Elektroautos sind im Januar um 16,4 % im Vergleich zum Vorjahr eingebrochen, wie aus dem Manheim Used Vehicle Value Index hervorgeht. Selbst in China, dem größten Automarkt der Welt, wo die Nachfrage nach E-Fahrzeugen stark ist, sank der Absatz von Fahrzeugen mit neuer Energie im Januar um 38%, der erste monatliche Rückgang seit August 2023.

Angesichts dieser schlechten Nachrichten will die Regierung von US-Präsident Joe Biden sogar eine Aufweichung der Grenzwerte für Auspuffemissionen vorschlagen, um mehr Amerikaner zum Kauf von E-Fahrzeugen zu bewegen, so die Quellen.

Anfang dieses Monats beschloss Volvo Cars, die Investitionen in Polestar einzustellen, nachdem der defizitäre Luxus-EV-Ableger sein Auslieferungsziel für 2023 verfehlt hatte.

Einige Branchenbeobachter sind der Meinung, dass das langfristige Bild eines Übergangs zu Elektroautos trotz kurzfristiger Rückschläge bestehen bleibt. "Eine Verlangsamung der Wachstumsrate von 45% auf etwas Nachhaltigeres ist nicht die Katastrophe, die die Presse anpreist. Und die Zinssätze wirken sich auf alle Autoverkäufe aus, nicht nur auf EVs", sagte Vitaly Golomb, ein Investor und Investmentbanker bei Rivian, der sich auf Mobilität konzentriert.

"Der Effekt ist natürlich bei teureren Fahrzeugen ausgeprägter und EVs sind im Durchschnitt immer noch teurer", fügte er hinzu. "Vielleicht müssen (die Autohersteller) den deutlichen Unterschied bei den Gesamtbetriebskosten betonen.