William Li sagte am Samstag bei einer Veranstaltung an der Harvard University, das schnelle Wachstum von Elektrofahrzeugen in China sei das Ergebnis eines "offenen und wettbewerbsfähigen" Marktes, auf dem "alle Produkte unabhängig von ihrer Marke oder Herkunft willkommen sind".
Er verwies auf den Erfolg von Tesla in China, wo der Autohersteller des Milliardärs Elon Musk in den letzten drei Jahren 1,36 Millionen Elektroautos verkauft hat, und fügte hinzu, dass die Präsenz von Tesla die Marktdurchdringung von Elektroautos erhöht und die Branche belebt habe.
"Der Wettbewerb wird zu höheren Investitionen, längerer Zeit bis zum Erreichen der Gewinnschwelle, weniger Spielraum für Fehler und geringeren Erfolgschancen führen", sagte Li laut einer vom Unternehmen zur Verfügung gestellten Mitschrift seiner Rede.
"Wir erwarten jedoch nicht, dass China eine Politik zum Schutz der einheimischen Marktteilnehmer verfolgt, denn wir sehen auch die andere Seite der Medaille: Offenheit wird letztlich der Industrie und der Nachhaltigkeit zugute kommen und die besten Unternehmen noch besser machen."
Die Spannungen zwischen China und dem Westen nehmen wegen der chinesischen Elektroautoexporte zu, die nach Ansicht Washingtons und Brüssels stark vom Staat subventioniert werden und den heimischen Autoherstellern schaden könnten.
Eine Untersuchung der Europäischen Union gegen chinesische EV-Hersteller wie BYD, Geely und SAIC könnte zu Zöllen wegen der Subventionen führen.
Nur wenige in China hergestellte Elektroautos werden auf dem US-Markt verkauft, wo sie bereits mit hohen Zöllen belegt sind. Der größte chinesische Hersteller von Elektroautos, BYD, sagte, er habe keine Pläne, seine Autos in das Land zu verkaufen.
Der demokratische Präsident Joe Biden erwägt eine Erhöhung der Zölle auf chinesische Elektroautos, wie Führungskräfte aus der Automobilindustrie gegenüber Reuters erklärten. Der republikanische Senator Marco Rubio und der demokratische Senator Sherrod Brown haben ihre Besorgnis über billige chinesische Elektroautos zum Ausdruck gebracht, auch aus Gründen der nationalen Sicherheit.
Li hat gesagt, dass Nio die Möglichkeit prüft, vierteljährlich in die USA zu verkaufen. Auf dem chinesischen Markt verkaufte der Autohersteller in den ersten drei Monaten 30.053 Elektroautos mit einem Preis ab 298.000 Yuan (42.000 $) für das Premiumsegment, verglichen mit 132.420 Fahrzeugen von Tesla.
($1 = 7,2371 chinesische Yuan Renminbi) (Bericht von Zoey Zhang)