Die Terran Orbital Corporation gab bekannt, dass ihre hundertprozentige Tochtergesellschaft Tyvak International SRL zusammen mit ihren Partnern die vollständige kritische Entwurfsprüfung des Milani-Raumschiffs erreicht hat. Milani ist eine wichtige Komponente der Hera-Mission zur Planetenverteidigung und wird der erste Nanosatellit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) sein, der tief im Weltraum unterwegs ist. Milani wird auch der erste Nanosatellit sein, der jemals einen Asteroiden umkreist hat.

Tyvak International ist für den Entwurf, den Bau und den Betrieb von Milani verantwortlich. Bei dieser Erkundung wird Tyvak International von einem hervorragenden Konsortium europäischer Unternehmen und Forschungszentren aus Finnland, der Tschechischen Republik und Italien unterstützt. Der weltweit erste Test zur Ablenkung eines Asteroiden, Hera, wird eine detaillierte Untersuchung des Ziel-Asteroiden Dimorphos – dem umlaufenden Mondkügelchen in einem binären Asteroidensystem, das als Didymos bekannt ist, nach dem Aufprall durchführen.

Die DART-Mission der NASA wird zunächst auf dem Mondsplitter einschlagen. Nach dem DART-Einschlag wird Hera das Experiment in eine wohlverstandene und wiederholbare Technik zur Planetenverteidigung umwandeln, wobei neue Technologien von der autonomen Navigation um einen Asteroiden bis hin zu Operationen in der Nähe der Schwerkraft eingesetzt werden. Hera wird die erste Sonde der Menschheit sein, die ein Rendezvous mit einem binären Asteroidensystem hat und Europas planetarischer Verteidiger.

Milani, benannt nach Andrea Milani, dem Pionier der Asteroiden-Risikoanalyse, der das ursprüngliche Konzept des Doppelraumschiffs DART-Hera entwickelt hat, ist ein begleitender Nanosatellit von HERA, der vom Mutterschiff auf dem Weg zum Asteroiden mitgeführt und schließlich in dessen Nähe ausgesetzt wird. Das Hauptinstrument von Milani ist der ASPECT Hyperspectral Imager (von VTT, Finnland), der sichtbare und nahinfrarote Wellenlängen kombiniert, um die Oberfläche mit einer maximalen räumlichen Auflösung von einem Meter zu erfassen. ASPECT wird das von Dimorphos und seinem größeren Begleiter Didymos reflektierte Sonnenlicht durchleuchten und nach den charakteristischen Mineralabsorptionen einzelner Asteroidenbrocken suchen.

Die zweite Nutzlast von Milani neben ASPECT heißt VISTA (Volatile In-Situ Thermogravimetre Analyser). Das Instrument (von INAF, Italien) kann das Vorhandensein von Staubpartikeln, die kleiner als 5-10 Mikrometer sind, in Wasser nachweisen und wird die molekulare Kontamination in der Umgebung des Satelliten überwachen. Schließlich werden Laserreflektoren (von INFN, Italien) in Verbindung mit dem Laserentfernungsmesser von Hera noch nie dagewesene Messungen des Schwerefelds des Asteroiden ermöglichen.