Während die EU-Länder das Engagement der USA für die Energiewende begrüßen, befürchten sie, dass die 369 Milliarden Dollar an Subventionen der IRA für Elektrofahrzeuge und andere saubere Technologien Unternehmen mit Sitz in Europa benachteiligen könnten.

WARUM IST EUROPA VERÄRGERT?

Die EU-Länder befürchten, dass ihre Unternehmen unter den US-Steuervergünstigungen leiden werden, von denen viele nur für lokal produzierte Inhalte gelten.

Für Elektrofahrzeuge können US-Verbraucher Steuererleichterungen in Höhe von 7.500 Dollar in Anspruch nehmen, aber nur, wenn die Endmontage des Fahrzeugs in Nordamerika erfolgt, wo auch mindestens die Hälfte des Wertes der Fahrzeugbatteriekomponenten hergestellt werden muss.

Nach Ansicht der EU-Länder verstößt dies gegen das Grundprinzip der Welthandelsorganisation (WTO) der Nichtdiskriminierung, wonach eigene und ausländische Produkte gleich behandelt werden sollten.

Der französische Finanzminister Bruno Le Maire sagte, dass Subventionen zur Förderung der Energiewende zwar akzeptabel seien, aber mit den WTO-Regeln übereinstimmen müssten und gleiche Wettbewerbsbedingungen herrschen sollten.

Die in Europa ansässigen Unternehmen werden gegenüber den US-Konkurrenten benachteiligt und könnten sich, so die EU-Politiker, dafür entscheiden, ihre Standorte zu verlagern oder zumindest Investitionen in den Vereinigten Staaten Vorrang einzuräumen, wodurch diese auf Kosten Europas zum Marktführer in der Produktion sauberer Technologien werden.

Unternehmen, die Fabriken errichten wollen, könnten der Expansion in die USA den Vorzug geben.

Die EU ist nicht der einzige Verbündete Washingtons, der gegen das Paket protestiert. Auch Südkorea befürchtet, dass seine Autohersteller nicht in den Genuss der US-Steuererleichterungen kommen werden.

WAS WILL EUROPA?

Die EU will die gleiche Behandlung wie die US-Handelspartner Kanada und Mexiko, deren Produktion größtenteils in die Subventionsregelungen einbezogen ist, aber viele EU-Beamte glauben, dass es unwahrscheinlich ist, dass alle Forderungen des Blocks erfüllt werden.

Eine Revision des Gesetzes durch den US-Kongress ist ausgeschlossen, so dass europäische Beamte ihre beste Hoffnung in den vom US-Finanzministerium herausgegebenen Leitlinien zur Umsetzung sehen.

Im Dezember wurde ein Teilerfolg erzielt, als das Finanzministerium erklärte, dass außerhalb Nordamerikas gebaute Elektrofahrzeuge für Steuergutschriften in Frage kommen, wenn sie von Verbrauchern geleast werden.

Das Finanzministerium wird im März Richtlinien für Elektrofahrzeuge vorlegen, die von Verbrauchern gekauft werden, aber der Spielraum scheint geringer zu sein.

Die Europäische Kommission und das Weiße Haus haben eine hochrangige Arbeitsgruppe eingerichtet, um das Thema zu diskutieren. Ein möglicher Weg wäre, dass Washington der EU die Zugeständnisse macht, die es seinen Partnern im Rahmen des Freihandelsabkommens machen wird - zum Beispiel bei der Versorgung mit wichtigen Materialien für Fahrzeugbatterien.

Die EU hat kein Freihandelsabkommen mit den Vereinigten Staaten, obwohl die transatlantischen Partner regelmäßig über Handelsfragen diskutieren, z.B. in ihrem Rat für Handel und Technologie.

Niemand möchte die Handelsspannungen, die die transatlantischen Beziehungen während der Trump-Regierung beschädigt haben, wieder aufflammen lassen. Daher sagen europäische Beamte, dass eine Anfechtung der Vereinigten Staaten bei der WTO nur eine letzte und unwahrscheinliche Option ist.

KANN EUROPA AUCH SEINE UNTERNEHMEN UNTERSTÜTZEN?

Frankreich hat sich an die Spitze der Forderungen gestellt, Europa solle selbst mit staatlicher Unterstützung für europäische Unternehmen reagieren, unter anderem durch ein "Buy European Act" und umfangreiche Subventionen.

Die Europäische Kommission hat eine Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen vorgeschlagen, um Investitionen in erneuerbare Energien, die Dekarbonisierung der Industrie und "strategische Ausrüstung" wie Batterien, Solarpaneele, Windturbinen und Wärmepumpen zu unterstützen.

Die Kommission ist sich bewusst, dass nicht alle 27 EU-Länder in der Lage sein werden, Subventionen in demselben Umfang wie Frankreich oder Deutschland zu gewähren, und sagt, dass die EU-Mitglieder auf bestehende Mittel zurückgreifen können, von denen ein Großteil aus dem EU-Rettungsfonds nach der Pandemie stammt.

Längerfristig will die Europäische Kommission einen Europäischen Souveränitätsfonds vorschlagen, aber es ist unklar, wie dieser funktionieren und wie er finanziert werden soll.

Es gibt bereits deutlichen Widerstand einiger EU-Mitglieder gegen Vorschläge, dass der Plan der EU schließlich zu einer weiteren gemeinsamen Kreditaufnahme führen könnte.

($1 = 0,9649 Euro)