Der Bauboom in Indien mit seinen glänzenden Hochhäusern und mehrspurigen Autobahnen sollte eigentlich den inländischen Stahlabsatz ankurbeln, aber die Werke der Jogindra-Gruppe im nördlichen Bundesstaat Punjab sind mit unverkauften Beständen gefüllt.

Eine Flut von billigem chinesischem Stahl hat kleinere indische Stahlwerke dazu veranlasst, ihren Betrieb herunterzufahren und den Abbau von Arbeitsplätzen in Erwägung zu ziehen. Damit reiht sich das südasiatische Land in eine wachsende Liste von Ländern ein, die Maßnahmen zur Eindämmung der Importe in Erwägung ziehen.

Indien, der zweitgrößte Stahlproduzent der Welt, ist im letzten Geschäftsjahr zum Nettoimporteur geworden. In Neu-Delhi ist man alarmiert darüber, was ein geschwächter Sektor für die Sicherheit zukünftiger Infrastrukturprojekte und stahlabhängiger Industrien bedeutet.

Bei den kleinen und mittelgroßen Stahlwerken, die 41% der gesamten indischen Stahlproduktion ausmachen und mehr als 1,5 Millionen Menschen beschäftigen, ist die Kapazitätsauslastung in den letzten sechs Monaten um fast ein Drittel gesunken, sagten Führungskräfte von einem Dutzend solcher Produzenten in Interviews.

In Mandi Gobindgarh, der "Stahlstadt" des Punjab, ist die Gruppe der Werke nicht in der Lage, mit den chinesischen Importen zu konkurrieren, die oft bis zu 10 % billiger als die indischen Angebote sind.

"Wenn wir nicht in der Lage sind, auf dem Markt zu konkurrieren, wird unser Werk nicht mit voller Kapazität laufen", sagte Adarsh Garg, Vorsitzender und Geschäftsführer der Jogindra Group.

"Wenn das so weitergeht, werden wir gezwungen sein, 10 bis 15 % unserer Mitarbeiter zu entlassen", sagte Garg.

Obwohl das Unternehmen Rabatte auf seine Produkte anbietet, ist der Umsatz in den letzten sechs Monaten um 30 bis 35% zurückgegangen, so dass es gezwungen war, die Produktion um fast ein Drittel zu kürzen, sagte Garg.

Raju John, Generaldirektor der Builders Association of India, sagte, dass Bauunternehmer und Ingenieurbüros durch die Einsparungen angelockt werden. Chinesischer Stahl wird für 25 bis 50 Dollar pro Tonne billiger verkauft, manchmal sogar für 70 Dollar.

Die Stahlimporte aus China erreichten in diesem Jahr mit einem Anstieg von mehr als 30% ein Allzeithoch und umfassten sowohl warmgewalzten Stahl für den Bau als auch verzinkten Stahl für die Automobilindustrie.

Der Zustrom hat den Inlandsabsatz beeinträchtigt, während Chinas niedrigere Preise auch die indischen Exporte untergraben haben.

'ALLE BLUTEN'

China produziert mehr Stahl als der Rest der Welt zusammen, und seine Billigangebote auf dem Weltmarkt haben zu weit verbreiteten Handelsbeschwerden geführt.

Diese Produktion, die voraussichtlich auch 2025 anhalten wird, hat zusammen mit den gestiegenen Exportmengen, seit Chinas Immobilienkrise die Nachfrage der heimischen Bauindustrie erschüttert hat, die Stahlmärkte in Übersee erschüttert, selbst in Ländern mit einer starken lokalen Industrie.

"Die steigenden Importe zu Verdrängungspreisen bei gleichzeitig sinkenden Exportchancen sind heute eine große Sorge für das Überleben der indischen Stahlindustrie", erklärte der indische Stahlverband in einer Präsentation für die Regierung.

Der Verband sagte, dass die Stahlunternehmen Schwierigkeiten haben, Expansionspläne in die Wege zu leiten, nachdem ihre Gewinnmargen im bisherigen Verlauf des Geschäftsjahres um 68% auf 91% gesunken sind.

Die Preise für warmgewalztes Coil, das im Baugewerbe verwendet wird, sind in diesem Jahr auf ein Dreijahrestief gefallen.

Während kleinere Stahlhersteller am stärksten betroffen sind, sind auch große indische Hersteller wie JSW Steel und Tata Steel besorgt und haben die Bemühungen des Verbandes unterstützt, auf eine Begrenzung der chinesischen Importe zu drängen.

Das Verfahren zur Verhängung von Einfuhrbeschränkungen, das vier bis sechs Monate dauern könnte, hängt davon ab, dass die Industrie ihre Unterlagen ausfüllt und die Regierung anschließend untersucht, ob die chinesischen Importe den indischen Stahlwerken schaden.

Neu-Delhi ist sehr daran interessiert, Massenentlassungen für die 2,5 Millionen Beschäftigten der Branche zu vermeiden, da Indien darum kämpft, seine wachsende Bevölkerung zu beschäftigen.

Stahl stärkt auch die rasante Entwicklung Indiens, von neuen Wohnungen bis hin zu massiven Infrastrukturprojekten, die erforderlich sind, um die am schnellsten wachsende Volkswirtschaft der Welt aufrechtzuerhalten.

Ein hoher Regierungsbeamter, der mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass die finanzielle Stabilität der Stahlunternehmen erforderlich sei, um die künftige Nachfrage zu decken.

Die Stahlwerke in ganz Indien spüren den Druck.

"Zwischen Juli und September sind die Exportaufträge, auf die wir gewartet haben, ausgeblieben, weil wir das Geschäft an China verloren haben", sagte Sagar Yadav, ein leitender Geschäftsführer der Goodluck India Stahlwerke im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh.

In der westlichen Stadt Pune hat Neo Mega Steel Aufträge aus der Automobilindustrie an chinesische Konkurrenten verloren, sagte der Geschäftsführer Vedant Goel.

Und im westlichen Bundesstaat Maharashtra ist das Walzwerk Bhagyalaxmi von einem starken Rückgang der Exporte betroffen.

Nitin Kabra, ein Direktor des Werks, sagte, er erwarte Produktionskürzungen zu Beginn des nächsten Jahres.

"Die chinesischen Importe haben sich auf unsere Gewinnspannen und unsere Arbeitsmoral ausgewirkt", sagte Kabra.

"Die Preise sind so tief gefallen, dass alle bluten."

($1 = 84,33 Rupien)