Während die zweimonatige COVID-19-Sperre in Shanghai weitgehend vorüber ist, weicht die Erleichterung der Einwohner schnell der Frustration darüber, dass sie nun stundenlang in der Schlange stehen müssen, um sich auf das Virus testen zu lassen.

Chinas Geschäfts- und Handelszentrum hat am Mittwoch die Abriegelungen für die meisten seiner 25 Millionen Einwohner aufgehoben. Aber die Bürger müssen nachweisen, dass sie innerhalb der letzten 72 Stunden einen COVID-Test gemacht haben, um Bereiche wie Einkaufszentren und Büros zu betreten - oder sogar U-Bahnen und Busse zu benutzen.

Die Behörden haben 15.000 Teststellen eingerichtet und Tausende von Mitarbeitern geschult, die Rachenabstriche machen. Dennoch waren lange Schlangen in der frühsommerlichen Hitze von bis zu 31 Grad Celsius am Mittwoch und Donnerstag ein alltäglicher Anblick, wobei einige Menschen sagten, sie hätten zwei Stunden lang in der Schlange gestanden.

Eine Person postete in den sozialen Medien ein Bild von einem Schild an einem Stand, das vor einer Wartezeit von 4,5 Stunden warnte. Der Hashtag "Shanghai PCR testing" wurde am Donnerstag 190 Millionen Mal auf Weibo, der chinesischen Plattform ähnlich wie Twitter, aufgerufen.

"Ich habe den Alptraum der Abriegelung verlassen, nur um den Alptraum der 72-stündigen PCR-Tests zu erleben", sagte eine Einwohnerin Shanghais, die ihren Namen nicht nennen wollte.

"Es ist lästig, aber wir haben keine andere Wahl", sagte ein anderer, der Xu Xiaojun heißt. "Das ist für uns alle von Vorteil."

Andere chinesische Städte, darunter Peking und Shenzhen, haben im Rahmen einer landesweiten Null-COVID-Politik, die darauf abzielt, jede Infektionskette zu unterbrechen, ähnliche Vorschriften erlassen.

Trotz der großen Unzufriedenheit, die die strengen Beschränkungen in Shanghai ausgelöst haben, hat China geschworen, an seinem Ansatz festzuhalten. Es sagt, die Null-COVID-Politik sei notwendig, um Leben zu retten und zu verhindern, dass sein Gesundheitssystem überfordert wird, auch wenn ein Großteil der Welt versucht, trotz der anhaltenden Infektionen zur Normalität zurückzukehren.

Das bedeutet, dass COVID-Tests immer mehr zu einem Bestandteil des täglichen Lebens werden: Chinas Ziel ist es, dass jeder in den Großstädten innerhalb von 15 Minuten zu Fuß eine Teststelle erreichen kann.

Die regierende Tageszeitung der Kommunistischen Partei Chinas, People's Daily, veröffentlichte am Donnerstag einen Kommentar, in dem sie erklärte, dass die Null-COVID-Politik für Chinas Situation am besten geeignet sei. Sie veröffentlichte auch einen Artikel auf der Titelseite, in dem beschrieben wurde, wie Shanghai zur Normalität zurückkehrt.

"Bei der Verteidigung Shanghais wurden großartige, schrittweise Ergebnisse erzielt", hieß es darin.

AM RANDE DES ABGRUNDS

Dennoch bleiben etwa 2,5 Millionen Menschen in der Stadt unter Quarantäne und die Konsequenzen eines positiven Tests sind die gleichen wie zuvor: Alle positiven Fälle werden in die zentrale Quarantäne geschickt und enge Kontakte - einschließlich Nachbarn - dürfen das Haus nicht verlassen.

Dies hat viele Einwohner Shanghais verunsichert. Zwei von ihnen erzählten Reuters, dass sie am Donnerstag von ihren Einrichtungen darüber informiert wurden, dass sie wieder unter Quarantäne gestellt werden und sich täglichen Tests unterziehen müssen.

Am Donnerstag zeigten Videos in den sozialen Medien, wie Menschen aus dem luxuriösen Einkaufszentrum International Finance Centre (IFC) im Finanzbezirk Lujiazui flohen, nachdem das Einkaufszentrum die Menschen am Betreten oder Verlassen gehindert hatte - eine gängige Praxis an Veranstaltungsorten, wenn ein positives COVID-Testergebnis festgestellt wird.

Das IFC-Einkaufszentrum, das von Sun Hung Kai Properties betrieben wird, gab später eine Mitteilung heraus, dass es um 12.30 Uhr Ortszeit wieder geöffnet wurde, nachdem es eine vollständige Desinfektion durchgeführt hatte, ohne zu bestätigen, ob es einen positiven COVID-Test an dem Ort gegeben hatte. Das Einkaufszentrum reagierte nicht auf Anrufe mit der Bitte um weitere Kommentare.

Andere Anwohner, die immer noch eingeschlossen sind, äußerten ihre wachsende Frustration über ihre Situation.

Aden Hogan, ein britischer Staatsbürger, sagte, dass seine Anlage in Shanghai nicht freigegeben worden sei, da bei seinen Nachbarn in dieser Woche zwei "abnormale" Testergebnisse gefunden worden seien. Später wurde ihnen zwar gesagt, dass es sich um falsch positive Ergebnisse handelte, aber sie mussten sich trotzdem mehreren Tests unterziehen und durften nicht ausreisen, sagte er.

"Die Leute haben nichts falsch gemacht. Wir haben den Test jederzeit gemacht, wie sie es gesagt haben... und sie haben uns gezwungen, mitten in der Nacht Tests zu machen. Da kommt man sich vor wie ein Krimineller."

Shanghai meldete für den 1. Juni acht neue asymptomatische Coronavirus-Fälle und fünf neue symptomatische Fälle. (Berichte von Brenda Goh, Andrew Galbraith, Winni Zhou, Zhang Yan und Engen Tham und der Shanghaier Nachrichtenredaktion, Martin Pollard und Sophie Yu in Peking; Bearbeitung durch Kenneth Maxwell und Raju Gopalakrishnan)