Der Nettogewinn wird nun für das Jahr bis zum 31. März auf 158 Milliarden Yen (1,2 Mrd. $) geschätzt, was einem Anstieg von 15% gegenüber der Novemberprognose von 137 Milliarden Yen entspricht. Die jährliche Dividendenprognose wurde von 175 Yen auf 202 Yen je Aktie angehoben.

"Höhere Gewinnbeiträge aus den Kupferminen in Übersee haben die Gewinnprognose für das Ressourcensegment in die Höhe getrieben, und die festeren Nickelpreise haben dazu beigetragen, die Gewinnprognose für das Hüttensegment zu verbessern", sagte Executive Officer Kunihiko Miyamoto auf einer Pressekonferenz.

Der Nettogewinn für den Zeitraum April-Dezember fiel jedoch im Vergleich zum Vorjahr um 10,2% auf 152,8 Milliarden Yen, da die Gewinne aus dem Bergbau nach dem Verkauf des Anteils an der Sierra Gorda Kupfermine in Chile im vergangenen Jahr geringer ausfielen.

"Das Segment der elektronischen Materialien hat zu kämpfen, da der Markt eine Anpassung der angesammelten Lagerbestände durchläuft", sagte Miyamoto.

Auf die Frage nach den Auswirkungen der Proteste in Peru gegen die politische Führung sagte Miyamoto, dass es keine Auswirkungen auf die Produktion in der Kupfermine Cerro Verde gegeben habe, an der Sumitomo Metal beteiligt ist.

"Es ist unklar, was mit den politischen Unruhen geschehen wird, und der Betrieb der Mine könnte je nach Situation beeinträchtigt werden", sagte er.

In der Zwischenzeit erwägen die Philippinen die Besteuerung von Nickelerzexporten, um die Bergbauunternehmen des weltweit zweitgrößten Lieferanten dieses Materials, das für die Herstellung von Edelstahl und Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird, zu ermutigen, in die inländische Verarbeitung zu investieren, anstatt nur Roherz zu verkaufen.

Sumitomo Metal verfügt über zwei Nickelverarbeitungsanlagen, die beide teilweise dem größten philippinischen Erzproduzenten Nickel Asia Corp. gehören.

Auf die Frage, ob Sumitomo Metal sein Nickelgeschäft auf den Philippinen ausbauen werde, sagte Miyamoto, dass die Sicherung der Nickelressourcen für das japanische Unternehmen weiterhin oberste Priorität habe und der Bau einer dritten Anlage dort eine Option sein könnte.

($1 = 130,9800 Yen)