Britische Autohersteller, die Milliarden in Elektrofahrzeuge investiert haben, forderten die Regierung am Mittwoch auf, ihre Klimapolitik in den Griff zu bekommen, nachdem berichtet wurde, dass sie ein geplantes Verkaufsverbot für neue Benzin- und Dieselautos verschieben könnte.

Nach wochenlangen Spekulationen über das wichtige Netto-Null-Versprechen berichteten mehrere Medien am späten Dienstag, dass Premierminister Rishi Sunak das Verbot um fünf Jahre auf 2035 verschieben würde.

Es wird erwartet, dass er am Mittwoch um 1530 GMT in einer Rede den politischen Kurswechsel erläutern wird, der darauf abzielt, die finanzielle Belastung der Haushalte zu verringern, von einigen Kritikern aber als Schwächung der britischen Klimaziele bezeichnet wird.

Die Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), Großbritanniens wichtigster Autohandelsverband, sagte, das Land solle führend im emissionsfreien Verkehr sein, ein Ziel, das "klare, konsistente" Botschaften erfordere, die den Autokäufern Vertrauen geben.

"Verwirrung und Unsicherheit werden sie nur zurückhalten", sagte Mike Hawes, Geschäftsführer der SMMT.

Ford, einer der größten britischen Autohersteller mit einem weltweiten Engagement von 50 Milliarden Dollar für die Elektrifizierung, sagte, die Hersteller stünden vor der "größten Transformation der Branche seit über einem Jahrhundert".

"Unser Geschäft braucht drei Dinge von der britischen Regierung: Ehrgeiz, Engagement und Konsequenz. Eine Lockerung der 2030-Vorgaben würde alle drei untergraben", sagte Lisa Brankin, Vorsitzende von Ford UK.

Der Peugeot- und Vauxhall-Eigentümer Stellantis, der zu Tata Motors gehörende Jaguar Land Rover und Volkswagen UK gaben separate Erklärungen ab, in denen sie politische Gewissheit forderten.

Die Spekulationen über die Haltung der Regierung zu ihren grünen Versprechen wuchsen, nachdem Sunaks Konservative, die in den Meinungsumfragen zurücklagen, im Juli eine Nachwahl knapp gewonnen hatten, hauptsächlich wegen des lokalen Widerstands gegen eine Umweltzone.

Seitdem haben Sunak und seine Minister wiederholt das Verbot für 2030 unterstützt. Erst am Montag bestätigte Verkehrsminister Mark Harper das Versprechen auf einer Konferenz der Autoindustrie in London.

"Eine Verschiebung dieses Datums aus kurzfristigem Wahlkampfinteresse gefährdet sowohl die gesamte Energiewende als auch die Glaubwürdigkeit Großbritanniens bei internationalen Investitionen", sagte der Gründer der britischen Elektrofahrzeug-Kampagnengruppe FairCharge, Quentin Willson.

Die Autoindustrie hat auch die mangelnde Klarheit über die Regeln der Regierung für Null-Emissions-Fahrzeuge (ZEV) beklagt, die einen steigenden Anteil von ZEVs an den Verkäufen der Hersteller bis 2030 vorsahen.

($1 = 0,8083 Pfund) (Bericht von Sachin Ravikumar, Redaktion: Mark POtter)