Die US-Aktien kämpften am Mittwoch um Kursgewinne, da ein Inflationsbericht, der die Erwartungen erfüllte, eine Ausweitung des Ausverkaufs vom Dienstag verhinderte und die Anleger nach Schnäppchen suchten.

Der S&P pendelte in der Nähe der Nulllinie, der Nasdaq tendierte höher und der Dow lag zuletzt leicht im Minus. Allen drei Indizes gelang es nicht, die Verluste vom Dienstag, die die größten prozentualen Einbußen seit mehr als zwei Jahren markierten, nennenswert wettzumachen.

"Es sieht so aus, als ob die Anleger zögern, ob sie den Rückgang kaufen oder abwarten sollen, ob es nach dem gestrigen starken Rückgang noch weiter nach unten geht", sagte Chuck Carlson, Chief Executive Officer bei Horizon Investment Services in Hammond, Indiana. "Abwarten ist angesagt.

Die Daten des Arbeitsministeriums zu den Erzeugerpreisen (PPI) lagen nahe an den Konsensschätzungen und sorgten für eine gewisse Erleichterung nach dem marktbewegenden CPI-Bericht vom Dienstag, der höher als erwartet ausgefallen war.

Der PPI-Bericht bestätigte, dass sich die Inflation tatsächlich auf einem langsamen Abwärtstrend befindet.

Allerdings ist es noch ein weiter Weg, bis sie sich dem durchschnittlichen jährlichen Inflationsziel der Federal Reserve von 2% nähert. Während die Finanzmärkte eine Zinserhöhung von mindestens 75 Basispunkten zum Abschluss der FOMC-Sitzung in der nächsten Woche vollständig eingepreist haben, sehen sie laut dem FedWatch-Tool der CME eine Wahrscheinlichkeit von einem Viertel für eine übergroße Erhöhung um 100 Basispunkte.

Die Renditen zweijähriger US-Staatsanleihen, die die Zinserwartungen widerspiegeln, setzten ihren Anstieg vom Dienstag fort.

Der Umfang und die Dauer weiterer Zinserhöhungen in der Zukunft machen vielen Marktbeobachtern Sorgen über die Spätfolgen der Straffungsphase der Fed, wobei einige eine Rezession für unvermeidlich halten.

Der Transportsektor, der als Barometer für die wirtschaftliche Gesundheit gilt und einen Einblick in die Angebotsseite des Inflationsbildes bietet, wurde angesichts eines möglichen Streiks durch Bahnaktien belastet.

"Es fühlt sich fast so an, als ob (die Rezession) eine vollendete Tatsache sein muss. Die Frage ist nur, ob es eine schlechte sein wird. Wenn die Transports unter ihre Tiefststände vom Juni fallen, könnte es schlimmer werden, als die Leute erwartet haben."

Die Aktien der Eisenbahngesellschaften Union Pacific, Norfolk Southern und CSX Corp fielen um 3,8%, 2,4% bzw. 1,7%, obwohl sich Arbeitsminister Marty Walsh in Washington mit Gewerkschaftsvertretern traf, um einen Stillstand der Eisenbahn zu verhindern.

Um 2:24 p.m. EDT fiel der Dow Jones Industrial Average um 61,29 Punkte oder 0,2% auf 31.043,68, der S&P 500 verlor 1,09 Punkte oder 0,03% auf 3.931,6 und der Nasdaq Composite stieg um 26,50 Punkte oder 0,23% auf 11.660,07.

Von den 11 wichtigsten Sektoren des S&P 500 waren die Energiewerte die prozentual stärksten Gewinner, die von steigenden Rohölpreisen aufgrund von Angebotssorgen angetrieben wurden.

Die Aktien von Starbucks Corp stiegen um 5,3%, nachdem das Unternehmen seine Gewinn- und Umsatzprognose für die nächsten drei Jahre angehoben hatte.

Tesla Inc erholte sich von den Kursverlusten vom Dienstag und stieg um 2,7%, nachdem Präsident Joe Biden am selben Tag 900 Millionen Dollar an Fördermitteln für Ladestationen für Elektrofahrzeuge ankündigte.

An der NYSE überwogen die Absteiger im Verhältnis 1,10 zu 1 gegenüber den Aufsteigern; an der Nasdaq überwogen die Absteiger im Verhältnis 1,11 zu 1.

Der S&P 500 verzeichnete 2 neue 52-Wochen-Hochs und 28 neue Tiefs; der Nasdaq Composite verzeichnete 20 neue Hochs und 179 neue Tiefs.