Der globale Markt für Titan-Rohmaterial umfasst über 7,4 Mio. Tonnen Titandioxid, wobei der Großteil davon von der Pigmentindustrie verbraucht wird. Die hohe Reinheit von natürlichem Rutil klassifiziert es als hochwertiges Titan-Rohmaterial. Der Markt für hochwertiges Titan-Rohmaterial verbraucht ca. 2,6 Mio. Tonnen enthaltenes Titandioxid mit einer starken Nachfrage aus der Pigment-, Schweiß- und Metallindustrie.

Der Mangel an natürlichem Rutil aufgrund seiner echten Knappheit veranlasste die Titanindustrie, energie- und kohlenstoffintensive Verfahren zu entwickeln, um Ilmenit (Titanmineral mit niedrigem Gehalt) zu hochwertigen Titanausgangsprodukten aufzuwerten, die als Ersatz für natürliches Rutil verwendet werden können (d. h. synthetischer Rutil und Titandioxid-Schlacke).

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Abbildung 5: Hochwertige Titan-Rohmaterialien (+80 % TiO2) nach Angebotsart (Quelle: TZMI/Iluka, basierend auf Daten von 2018)

Natürliches Rutil erfordert keine Veredelung zur direkten Verwendung als Titanpigment-Ausgangsmaterial, wodurch der für Ilmenit erforderliche Veredlungsschritt entfällt, was zu keinen zusätzlichen CO2-Emissionen führt. Bis zu 2,8 Tonnen CO2-Äq. könnte für jede verwendete Tonne natürlichen Rutil im Vergleich zur Veredelung/Aufbereitung von Ilmenit mittels Verhüttung und chemischer Prozesse zu hochwertigen Titanrohstoffen wie Titandioxidschlacke und synthetischem Rutil eingespart werden.

Die nachgelagerten Prozesse (d.h. die Pigmentherstellung) sind in hohem Maße auf die Verwendung der veredelten Titanrohstoffe synthetischer Rutil und Titanschlacke angewiesen, die jeweils eine erhebliche Umweltbelastung mit sich bringen.

Aufgrund der zunehmenden Umweltbelastung und des erheblichen CO2-Fußabdrucks zahlreicher Branchenakteure in Zusammenhang mit der pyrometallurgischen Aufbereitung von Ilmenit ist Sovereign mit seinem natürlichen Rutilprodukt gut aufgestellt, um die Titan-Lieferkette zu beeinflussen, weil damit die emissions- und abfallintensiven aufbereiteten alternativen Titanrohstoffe potenziell zu ersetzt bzw. deren Einsatz reduziert werden kann.

Die Fundamentaldaten des Rutilmarktes sind weiterhin robust, wobei die aktuellen und prognostizierten Preise weiterhin sehr stark bleiben. Im Jahr 2021 hat sich der Markt stark erholt, wobei die Auslastung der Pigmentfabriken auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt ist. Große Hersteller haben festgestellt, dass die sehr starke Nachfrage auf dem Schweißmarkt das Angebot übersteigt.

Die Versorgung mit hochgradigen Titanrohmaterialien ist knapp und kurz- bis mittelfristig werden nur wenige neue Projekte in Betrieb genommen. Iluka hat kürzlich die mögliche Einstellung seiner Aktivitäten in Sierra Rutile angekündigt. Sierra Rutile ist der weltweit größte Produzent von natürlichem Rutil und trägt derzeit mit einer Produktion von etwa 150.000 Tonnen natürlichen Rutil pro Jahr zu über 20 % des gesamten Marktes bei.

Eine Wiederbelebung der Nachfrage nach Titanpigmenten und aus dem Schweißsektor in Kombination mit gleichzeitigen Lieferengpässen hat die Spotpreise von CIF China stark in Richtung 1.800 USD pro Tonne steigen lassen (Abbildung 6). Im Quartal zum 31. März 2021 erzielte Iluka Rutil-Preise von 1.199 USD pro Tonne, wobei der Großteil der Verkäufe von Iluka im Rahmen von Take-or-Pay-Verträgen erfolgt.

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Abbildung 6: Rutil-Richtpreis der letzten 18 Monate (Quelle: Ruidow)

NÄCHSTE SCHRITTE

Der wichtigste Meilenstein der Erstellung der ersten MRE in Kasiya ist die Positionierung des Projekts als eine der größten und herausragenden Rutil-Lagerstätten der Welt.

Diese weltweit bedeutende Rutil-Provinz liegt in Malawi, einer stabilen, transparenten Gerichtsbarkeit, die als "das warme Herz Afrikas" bekannt ist. Malawi zieht zunehmend internationale Investitionen mit erheblichem Potenzial für den Bergbau an, um zum Wirtschaftswachstum und zur Entwicklung des Landes beizutragen. Zentral-Malawi verfügt über eine hervorragende bestehende Infrastruktur einschließlich Netzstrom und ein ausgezeichnetes asphaltiertes Straßennetz. Kasiya liegt strategisch in unmittelbarer Nähe der Hauptstadt Lilongwe und bietet Zugang zu qualifizierten Arbeitskräften sowie Bergbau- und Industriedienstleistungen. Der Standort bietet Zugang zum funktionierenden Nacala-Eisenbahnkorridor, der zu dem Tiefwasserhafen Nacala am Indischen Ozean in Mosambik führt, und eine kostengünstige Transportlösung und Zugang zu den wichtigsten internationalen Märkten bietet.

Das Ziel des Unternehmens besteht darin, einen groß angelegten, langlebigen Rutil-Betrieb zu entwickeln, wobei die Scoping-Studie bereits in vollem Gange ist und sich auf die Entwicklung eines umweltverantwortlichen, nachhaltigen und sozial förderlichen Betriebs konzentriert.

Sovereign setzt seine Arbeitsprogramme mit folgenden kurz- und mittelfristigen Zielen und Entwicklungen zügig fort:

- Ernennung wichtiger Mitglieder des Teams für die Scoping-Studie, einschließlich eines Leiters der Studie und eines mit afrikanischen Mineralsanden sehr erfahrenen technischen Leiters.

- Aggressive Bohrprogramme sind geplant und bereits im Gange mit Erweiterungs-, Ausdehnungs- und Infill-Bohrungen, um zukünftige Aufwertungen und Erweiterungen der Ressourcen zu ermöglichen, die für das vierte Quartal 2021 anvisiert werden.

o Zwei Kernbohrgeräte sollen nächste Woche mobilisiert werden. Ein geplantes +150 Bohrungen umfassendes Kernprogramm hat das Ziel, die zentralen, hochgradigen Teile von Kasiya in die JORC-konforme Kategorie "angedeutet" hochzustufen; und

o Fortsetzung der Step-Out-Bohrungen mittels tragbarem Schneckenbohrgerät in Kasiya und Nsaru zur Erweiterung der gesamten JORC-Ressource mit mehreren Bohrteams, die über das +2.600 km² große Landpaket des Unternehmens mobilisiert wurden.

- Die Scoping-Studie in Kasiya soll Ende 2021 abgeschlossen werden, wobei mehrere Komponenten in vollem Gange sind, darunter:

- Bergbaumethoden- und Grubenoptimierungsstudien, die jetzt die Ergebnisse des MRE einbeziehen;

- Studien zum Design und zur Methodik der Tailings-Entsorgung;

- Kontinuierliche metallurgische Testarbeiten konzentrieren sich jetzt auf die Variabilität;

- Untersuchung eines potenziellen Grafit-Nebenprodukts; und

- Beginn der Umwelt- und Sozialverträglichkeitsstudien.

KASIYA-MRE - TECHNISCHE DETAILS

Die Kasiya-MRE wurde von der unabhängigen Beratungsfirma Placer Consulting Pty Ltd (Placer) erstellt und wird in Übereinstimmung mit dem JORC Code (Ausgabe 2012) ausgewiesen.

Die Rutil-Mineralisierung liegt in seitlich ausgedehnten, oberflächennahen, flachen, "deckenartigen" Körpern in Gebieten, in denen das Verwitterungsprofil erhalten und nicht wesentlich erodiert ist. Die hochgradigen Zonen scheinen geologisch kontinuierlich mit begrenzter Variabilität entlang und quer zum Streichen zu sein. Der Mineralisierungsstil wird am besten in den Abbildungen 7 und 8 unten dargestellt.

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Abbildung 7: Kasiya - Lagerstättenblockmodell, unterteilte Sektionskarte, schräge Ansicht mit Blick nach Nordwesten

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Abbildung 8: Heatmap des Blockmodells der Kasiya-Lagerstätte, schräge Ansicht mit Blick nach Nordosten, die den oberen Block innerhalb des vermuteten Ressourcenmodells zeigt.

Die vermutete Ressource bleibt nach Nordosten, Osten und Südwesten offen. Weitständige Erkundungsbohrungen haben bestätigt, dass sich der mineralisierte Rutil-Fußabdruck über die aktuellen Grenzen der vermuteten Ressource hinaus erstreckt.

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Abbildung 9: Profilschnitte durch den Mineralisierungs-Fußabdruck in den hochgradigen Bereichen. Siehe Abbildung 8 für Legende und Sektionslinien.

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Abbildung 10: Cut-off-Gehalt gegen Tonnagekurve

ZUSAMMENFASSUNG DER MELDEKRITERIEN DER RESSOURCENSCHÄTZUNG

Gemäß ASX Listing Rule 5.8 und den JORC-Melderichtlinien aus dem Jahr 2012 ist eine Zusammenfassung der wesentlichen Informationen, die zur Schätzung der MRE verwendet wurden, unten aufgeführt.

Geologie

Regionale Geologie

Der größte Teil von Malawi wird von kristallinem präkambrischem bis frühpaläozoischem Gestein unterlagert, das als Malawi Basement Complex bezeichnet wird. In einigen Teilen wurden diese Gesteine diskordant von Sediment- und Vulkangesteinen überlagert, deren Alter von der Permo-Trias bis zum Quartär reicht. Der Malawi Basement Complex hat eine lange tektonische und metamorphe Geschichte durchlaufen, die von Hebungen und Verwerfungen dominiert wurde, was zur Bildung des Malawi Rift Valley führte.

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June 09, 2021 02:31 ET (06:31 GMT)