LIMA, 18. Juli - Der Beginn der Bauarbeiten an einer seit langem stillgelegten Mine von Southern Copper in Peru löste am Donnerstag Proteste von mehreren Dutzend Menschen aus. Aktivisten sagten, dass der Widerstand gegen das umstrittene Projekt möglicherweise wachsen könnte.

Southern Copper, das zum Mischkonzern Grupo Mexico gehört, hatte Anfang des Monats angekündigt, mit dem Bau der Mine Tia Maria in der Region Arequipa zu beginnen.

Das 1,4-Milliarden-Dollar-Projekt lag seit Jahren auf Eis, weil sich Mitglieder der Gemeinde im Tambo-Tal wegen Umweltbedenken dagegen ausgesprochen hatten. Bei Protesten gegen die Mine kamen zwischen 2011 und 2015 sechs Menschen ums Leben.

Mehrere Dutzend Bewohner des Tambo-Tals begannen am Donnerstag eine zweitägige Demonstration, die sie als "präventiven Protest" bezeichneten, wie lokale Fernsehbilder und ein lokaler Anführer berichteten. Die Demonstration blockierte Straßen im Bezirk Dean Valdivia in der Region Arequipa, in der Nähe des Minengeländes.

Southern Copper sagte, der Protest habe keine Auswirkungen auf die Bauarbeiten. Die Mine soll 2027 in Betrieb gehen und dann jährlich 120.000 Tonnen Kupfer produzieren.

In einem Bericht an die Securities and Exchange Commission vom Juli erklärte Southern Copper, dass die Entscheidung, mit dem Bau zu beginnen, nach Gesprächen mit der peruanischen Regierung getroffen wurde, bei denen die sozialen und politischen Bedingungen berücksichtigt wurden.

Proteste gegen den Bergbau haben häufig Projekte im drittgrößten Kupferproduzenten der Welt zum Stillstand gebracht, der vor kurzem seinen Titel als Nummer 2 an die Demokratische Republik Kongo verloren hat.

Miguel Meza, ein Gemeindevorsteher aus dem Tambo-Tal, sagte, es bestehe die Gefahr, dass die Spannungen eskalieren.

"Sie wollen das Tia Maria-Projekt durchsetzen. Wenn das so weitergeht, werden wir den Protest radikalisieren", sagte er auf einer Pressekonferenz in Lima.

Jose de Echave, Forscher bei CooperAccion, einer gemeinnützigen Organisation, die Menschen unterstützt, die von der Rohstoffindustrie betroffen sind, kritisierte einen Plan von Präsidentin Dina Boluarte, Umweltvorschriften zu straffen, um Investitionen anzukurbeln.

"Unsere Sorge ist, dass, wenn diese Strategie fortgesetzt wird, wir zweifellos mehr Pole sozialer Spannungen im Bergbausektor haben werden", sagte er. CooperAccion hat seit Mitte 2021 200 soziale Konflikte in Peru verfolgt, von denen 64% auf Proteste gegen den Bergbau zurückzuführen sind. (Berichterstattung von Marco Aquino in Lima, Schreiben von Daina Beth Solomon, Bearbeitung von Matthew Lewis)