Die indische Kartellbehörde hat Reliance Industries und Walt Disney rund 100 Fragen im Zusammenhang mit der 8,5 Milliarden Dollar schweren Fusion der indischen Medienkonzerne gestellt, darunter auch Details zu Sportrechten, wie zwei Quellen gegenüber Reuters erklärten.

Kartellrechtsexperten hatten davor gewarnt, dass der im Februar angekündigte Deal zwischen Reliance und Disney einer intensiven Prüfung unterzogen werden könnte, da er den größten indischen Unterhaltungskonzern mit 120 Fernsehkanälen und zwei Streaming-Diensten schaffen wird.

Die beiden Unternehmen werden auch gemeinsam die lukrativen Rechte für Cricket, Indiens beliebteste Sportart, besitzen.

In einer vertraulichen Eingabe an die indische Wettbewerbskommission (CCI) im Mai erklärten die Unternehmen, dass ihr Zusammenschluss dem Wettbewerb nicht schaden würde. Sie argumentierten, dass die Cricket-Rechte in den Jahren 2027 und 2028 auslaufen und ein Bieten durch Konkurrenten ermöglichen würden und dass Werbetreibende Cricket-Konsumenten auf vielen konkurrierenden Plattformen, einschließlich YouTube, ansprechen könnten, wie Reuters im Mai berichtete.

Die CCI hat nun über zwei Fragenkomplexe weitere Details angefordert, darunter auch die Frage, warum YouTube - das hauptsächlich kostenlose, nutzergenerierte Inhalte anbietet - auf dem gleichen Markt wie Abonnement-Streaming-Dienste wie Netflix und Disney behandelt werden sollte, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Reliance und Disney haben auf die Fragen der CCI geantwortet und argumentiert, dass auch YouTube über eigene lizenzierte, kostenpflichtige Inhalte und eine große Reichweite verfügt, so die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da die Informationen vertraulich sind.

Daten von Media Partners Asia haben letztes Jahr gezeigt, dass YouTube 88% des Online-Videomarktes in Indien ausmacht, während der Premium-Videomarkt mit 12% von Streaming-Diensten dominiert wird, die "Premium-Langform-Inhalte kuratieren".

Reliance-Disney wird auch die milliardenschweren Digital- und TV-Rechte für Cricket-Turniere sowie für die Tennismeisterschaft in Wimbledon besitzen, was weitere kartellrechtliche Bedenken aufgeworfen hat.

Die CCI hat von den Unternehmen auch Angaben darüber verlangt, welches Unternehmen welche Sportrechte besitzt und wie lange, sowie Informationen darüber, wer zuvor für diese Rechte geboten hat.

"Die CCI hat bisher keine Bedenken bezüglich der Rechte geäußert, sammelt aber Informationen", sagte eine der Quellen.

Die Nachfrage nach so vielen Informationen könnte auf den großen Umfang des Geschäfts zurückzuführen sein, sagte die erste Quelle. Die zweite Quelle sagte jedoch, dass die CCI eine ungewöhnlich große Anzahl von Fragen stellt.

Reliance, das von dem Milliardär Mukesh Ambani geführt wird, und die CCI reagierten nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar. Disney lehnte eine Stellungnahme ab. Die CCI prüft die Fusion noch.

Wenn die Fusion zwischen Reliance und Disney zustande kommt, wird sie den 28 Milliarden Dollar schweren indischen Unterhaltungsmarkt, in dem auch Zee Entertainment und Sony tätig sind, umgestalten.

Jefferies schätzt, dass Disney-Reliance einen Anteil von 40% am Werbemarkt in den Segmenten TV und Streaming haben wird.