General Electric Co entlässt im Rahmen eines Plans zur Umstrukturierung und Verkleinerung des Geschäftsbereichs Onshore-Windkraftanlagen, der mit schwacher Nachfrage, steigenden Kosten und Verzögerungen in der Lieferkette zu kämpfen hat, vier mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Die Quellen sagten, dass das Unternehmen am Mittwoch die Mitarbeiter in Nordamerika, Lateinamerika, dem Nahen Osten und Afrika über die Kürzungen informiert hat. Auch in Europa und im asiatisch-pazifischen Raum sollen zu einem späteren Zeitpunkt Stellen im Bereich der Onshore-Windkraft abgebaut werden.

Die Kürzungen werden voraussichtlich 20 % der Belegschaft der Onshore-Windsparte in den Vereinigten Staaten betreffen, hieß es weiter. Dies entspräche Hunderten von Mitarbeitern, sagte eine der Quellen.

GE bestätigte gegenüber Reuters, dass es sein Onshore-Windgeschäft als Reaktion auf die Marktgegebenheiten "rationalisiert", äußerte sich aber nicht direkt zu einem Stellenabbau.

"Dies sind schwierige Entscheidungen, die nicht das Engagement und die harte Arbeit unserer Mitarbeiter schmälern, sondern notwendig sind, um sicherzustellen, dass das Geschäft wettbewerbsfähig ist und die Rentabilität im Laufe der Zeit verbessert werden kann", sagte ein Sprecher von GE Renewables in einer per E-Mail übermittelten Erklärung.

Die Onshore-Windkraft ist der größte Geschäftsbereich von GE Renewables, der Ende 2021 weltweit 38.000 Mitarbeiter beschäftigte. Die Einheit kämpft jedoch mit höheren Rohstoffkosten aufgrund von Inflation und Druck auf die Lieferkette.

In den Vereinigten Staaten, dem für GE profitabelsten Markt für Onshore-Windkraftanlagen, hat die politische Unsicherheit nach dem Auslaufen der Steuergutschriften für die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien im vergangenen Jahr die Nachfrage der Kunden beeinträchtigt, was zu einem Rückgang der Einnahmen der Sparte in diesem Jahr führte.

GE ist nicht allein. Der verschärfte Wettbewerb, Lieferunterbrechungen aufgrund der COVID-19-Pandemie und steigende Metallpreise, die durch den Krieg in der Ukraine noch verschärft wurden, haben es den Herstellern von Windturbinen schwer gemacht, Gewinne zu erwirtschaften, selbst wenn Regierungen und Unternehmen angesichts des Klimawandels mehr erneuerbare Energien fordern.

Der Konkurrent Siemens Gamesa hat im vergangenen Monat einen Plan zum Abbau von 2.900 Arbeitsplätzen, hauptsächlich in Europa, vorgestellt, nachdem er in diesem Jahr eine Reihe von Gewinnwarnungen herausgegeben hatte. Auch der Gewinn des dänischen Windturbinenherstellers Vestas hat einen Rückschlag erlitten.

Die Probleme in der Onshore-Windsparte von GE, die im vergangenen Jahr 15 % des Industrieumsatzes des Unternehmens ausmachte, wirken sich auch auf die Leistung des gesamten Geschäfts mit erneuerbaren Energien aus. Im Juli machte das Unternehmen sein nordamerikanisches Onshore-Windgeschäft für zwei Drittel des Umsatzrückgangs im zweiten Quartal im Bereich erneuerbare Energien verantwortlich.

Während die Wiedereinführung der Steuergutschrift für Windkraftprojekte die Nachfrage in Nordamerika ankurbeln dürfte, erwarten Analysten, dass GEs internationale Onshore-Windverkäufe aufgrund der hohen Kostenstruktur weiterhin herausgefordert sein werden.

GE hat die Sanierung seines Onshore-Geschäfts zu einer Priorität gemacht, da es sich darauf vorbereitet, seine Energiegeschäfte, einschließlich der erneuerbaren Energien, im Jahr 2024 in ein separates Unternehmen auszugliedern.

Im Rahmen seiner Bemühungen, die Rentabilität zu verbessern, versucht das Onshore-Geschäft, die Fixkosten zu senken, was nach Schätzungen des Unternehmens im nächsten Jahr zu Einsparungen in Höhe von einigen hundert Millionen Dollar führen könnte. (Berichterstattung durch Rajesh Kumar Singh; Bearbeitung durch Richard Pullin)