Die Nachricht über den Brief an Nvidia und einen ähnlichen Brief an den Rivalen AMD folgt auf eine Ankündigung des Handelsministeriums vom August, die Exporte von Materialien und Software für die Herstellung von Chips der nächsten Generation zu drosseln, sowie auf jüngste Berichte von Reuters über andere Maßnahmen, die in Erwägung gezogen werden und die es dem chinesischen Halbleitersektor sehr viel schwerer machen würden, im globalen Wettbewerb zu bestehen.

Die Mitteilung der USA an die Chiphersteller könnte die Fähigkeit chinesischer Firmen, fortschrittliche Arbeiten wie Bilderkennung durchzuführen, lähmen und das Geschäft von Nvidia in dem Land behindern.

Ein Sprecher des Handelsministeriums gab in einer Erklärung zwar keine näheren Auskünfte über die Briefe, deutete aber an, dass sie Teil einer umfassenderen Maßnahme gegen China sind: "Wir sind zwar nicht in der Lage, zum jetzigen Zeitpunkt spezifische politische Änderungen zu skizzieren, aber wir verfolgen einen umfassenden Ansatz, um zusätzliche Maßnahmen zu ergreifen, die in Bezug auf Technologien, Endanwendungen und Endnutzer notwendig sind, um die nationale Sicherheit und die außenpolitischen Interessen der USA zu schützen."

Wie schon in der Vergangenheit erklärte die Behörde, sie wolle den Zugang Chinas zu Technologien verhindern, die "für seine militärischen Modernisierungsbemühungen genutzt werden könnten".

Gleichzeitig sagte Handelsministerin Gina Raimondo, dass die Behörde "Strategien wie 'Nearshoring' und 'Friendshoring' verfolgt, damit gleichgesinnte Partner in unsere Lieferketten integriert werden... Während wir unsere Lieferketten neu aufbauen, können wir bei unseren kritischen Chipkomponenten nicht von Ländern abhängig sein, die unsere Werte nicht teilen."

In einem Schritt, der als gegen China gerichtet interpretiert wurde, verabschiedete das Ministerium im August neue Exportkontrollen für Technologien, die die Produktion von fortschrittlichen Halbleitern und Gasturbinentriebwerken unterstützen, die nach Ansicht der Vereinigten Staaten für ihre nationale Sicherheit entscheidend sind.

Die Kontrollen umfassen ECAD, eine Kategorie von Software-Tools, die zur Validierung von integrierten Schaltkreisen oder Leiterplatten verwendet werden, "die viele kommerzielle und militärische Anwendungen, einschließlich Verteidigungs- und Kommunikationssatelliten, vorantreiben können", so das Ministerium zu dieser Zeit.

Kurz darauf unterzeichnete Biden ein Gesetz, das den Wettbewerb der USA mit Chinas Wissenschaft und Technologie durch die Subventionierung der US-Chipproduktion und die Ausweitung der Forschungsförderung ankurbeln soll. Das Gesetz zielt darauf ab, "die Abhängigkeit von anfälligen oder übermäßig konzentrierten ausländischen Produktionen sowohl für Spitzenprodukte als auch für ausgereifte Mikroelektronik zu verringern".

Die Vereinigten Staaten erwägen auch, die Lieferung von amerikanischer Chipfertigung an chinesische Hersteller von Speicherchips, darunter Yangtze Memory Technologies Co Ltd (YMTC), zu beschränken, so vier mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Das harte Durchgreifen, wenn es genehmigt wird, würde bedeuten, dass die Lieferung von US-Chipherstellungsausrüstung an Fabriken in China, die fortschrittliche NAND-Chips herstellen, verboten wird.

Die Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten über den Technologiesektor haben sich unter Bidens Vorgänger Donald Trump verschärft und halten seitdem an. Reuters berichtete im Juli, dass Bidens Regierung auch Beschränkungen für die Lieferung von Werkzeugen zur Herstellung fortschrittlicher Logikchips nach China erwägt, um Chinas größten Chiphersteller SMIC zu behindern.