Der chinesische Chip-Hersteller Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) gab bekannt, dass er einen Rahmenvertrag über die Investition von 7,5 Milliarden Dollar für eine neue 12-Zoll-Fertigungslinie in Tianjin unterzeichnet hat.

Die Pläne markieren eine laufende Expansion des in Shanghai ansässigen Unternehmens, das unter US-Sanktionen im Zusammenhang mit Verbindungen zum chinesischen Militär steht, was das Unternehmen bestreitet. Das Unternehmen bestreitet dies. Es ist ein wichtiger Teil von Chinas Bemühungen, seinen heimischen Chipsektor aufzubauen.

Laut einer am späten Freitag eingereichten Anmeldung wird die neue Fabrik eine Produktionskapazität von 100.000 12-Zoll-Wafern pro Monat haben und Prozessknoten zwischen 28 und 180 Nanometern bedienen.

Die Fabrik wird als Tochtergesellschaft von SMIC in Zusammenarbeit mit der Regierung des Xiqing-Distrikts in Tianjin betrieben und soll mit einem Anfangskapital von 5 Milliarden Dollar ausgestattet werden, heißt es in der Anmeldung.

Das Unternehmen gab nicht an, wann das Werk die Produktion aufnehmen wird.

SMIC ist der führende Chiphersteller in China und wird teilweise von der Regierung unterstützt. Das Unternehmen beliefert globale Kunden vor allem mit modernsten Chips, liegt aber in Sachen Technologie und Marktanteil hinter Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. zurück.

Das Unternehmen hat seine Kapazitäten erweitert, da Washington und Peking um den Zugang und die Entwicklung von Chiptechnologien konkurrieren.

SMIC kündigte Ende 2020 den Bau einer 12-Zoll-Fabrik in Peking an, gefolgt von der Ankündigung neuer Fabriken in Shenzhen und Shanghai im vergangenen Jahr.

Die Fabrik in Tianjin wird die vierte sein, die das Unternehmen in China baut, zusätzlich zu den drei 8-Zoll-Fabriken und den drei 12-Zoll-Fabriken, die in dem Land in Betrieb sind.

Ende 2020 verhängte Washington Sanktionen gegen SMIC, die den Zugang zu bestimmten Produktionsanlagen blockieren und das Unternehmen effektiv daran hindern, Chips mit 7-Nanometer-Prozessknoten herzustellen.

Während die Sanktionen SMIC daran hindern sollen, fortschrittliche Chips nach dem Industriestandard zu produzieren, haben einige Analysten Anzeichen dafür gefunden, dass es SMIC dennoch gelungen ist, 7-Nanometer-Chips zu produzieren. (Berichte von Josh Horwitz; Bearbeitung durch David Goodman und William Mallard)