Die Sberbank wickelt Zahlungen für bis zu 70% aller russischen Exporte nach Indien ab. Russlands Handel mit Indien hat sich bis 2023 auf 65 Milliarden Dollar fast verdoppelt, da das Land nach den westlichen Sanktionen, die 2022 wegen des Konflikts in der Ukraine verhängt wurden, zu einem wichtigen Importeur von russischem Öl geworden ist.
"Im Jahr 2022 hat das Interesse russischer Unternehmen am indischen Markt deutlich zugenommen, weil dieser Markt eine Alternative darstellt", sagte Popov in einem Interview mit Reuters im Vorfeld des Eastern Economic Forum, einer Wirtschaftskonferenz, die sich an Russlands asiatische Partner richtet.
Die Niederlassung der Sberbank in Indien hat Büros in Delhi und Mumbai sowie ein IT-Zentrum in Bangalore. Die Zahl der Mitarbeiter in den indischen Büros ist in diesem Jahr um 150% gestiegen. Im April hatte die Bank erklärt, dass sie 300 IT-Mitarbeiter für das Zentrum in Bangalore einstellen wolle.
Die Sberbank steht unter westlichen Sanktionen und kann daher keine Transaktionen in US-Dollar und Euro durchführen oder das SWIFT-System für internationale Überweisungen nutzen. Popov sagte jedoch, die Bank habe in Indien keine Probleme gehabt.
"Die Sberbank ist ein vollwertiger Teilnehmer an allen indischen Zahlungs- und Interbankensystemen. Es gibt keine Einschränkungen für ihre Geschäfte", sagte Popov. Indien hat sich keinen antirussischen Sanktionen angeschlossen und unterhält freundschaftliche Beziehungen zu Russland, einem weiteren Mitglied der BRICS-Gruppe von Schwellenländern.
Nach Angaben der Sberbank verlaufen die Transaktionen in Rubel und Rupien reibungslos. 90 % der Transaktionen werden in wenigen Stunden abgewickelt. Dies steht im krassen Gegensatz zu anderen Handelspartnern wie China.
Popov betonte, dass die wachsenden indischen Exporte nach Russland dazu beigetragen haben, das Problem des Rupienüberschusses russischer Unternehmen zu lösen, das den bilateralen Handel 2023 behindert hat, da Rupien zur Bezahlung von Importen aus Indien verwendet wurden.
"Das Problem ist gelöst, es gibt keinen Rupienüberschuss mehr", sagte Popov und betonte, dass Indien seine Exporte nach Russland noch um das Zehnfache steigern müsse, um einen ausgeglichenen Handel zu erreichen. Eine indische Quelle sagte Reuters am 14. August, dass der Rupienüberschuss auf "einige Millionen Dollar" gesunken sei.
Er sagte, dass Indien, die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt, fast alles habe, was russische Importeure suchten.
"Indien ist eine autarke, riesige Volkswirtschaft, die in der Lage ist, ihren eigenen Bedarf zu decken. Daher können alle Waren, die Russland früher importiert hat, in Indien gekauft werden", sagte Popov.
Die Sberbank baut auch ihr Angebot an Absicherungsinstrumenten aus, das bereits Termingeschäfte und Optionen sowie andere Produkte wie auf Rupien lautende Kredite für russische Unternehmen zu deutlich niedrigeren Zinsen als in Russland umfasst.
Er dankte den indischen Regulierungsbehörden für die Möglichkeit, über auf Rupien lautende "Vostro"-Konten zu operieren, die einheimische Banken im Namen ausländischer Banken in Indien führen können, was deren Geschäfte erleichtert.
Popov sagte, dass der derzeitige Mechanismus für den Umtausch von Rubel und Rupien gut funktioniere und keine Drittwährungen für die Abwicklung erfordere. Er betonte jedoch, dass der Börsenhandel in Rupien die Transparenz erhöhen würde.