Das Schweizer Unternehmen teilte mit, dass Kottmann im April nicht zur Wiederwahl antreten werde.

Der 65-Jährige steht seit mehr als zehn Jahren an der Spitze von Clariant, aber die Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) ist zunehmend unzufrieden mit ihm, insbesondere nachdem ein geplantes Joint Venture im Jahr 2019 gescheitert ist.

In einem nachweihnachtlichen Putschversuch versuchte SABIC, die einen Anteil von 31,5 % an Clariant hält, Kottmann zu entmachten, indem sie eine zeitliche Begrenzung für Vorstandsmitglieder vorschlug. Sie verlangte auch eine Sonderdividende von 2 Schweizer Franken pro Aktie, von der Analysten befürchteten, dass sie 670 Millionen Franken (749 Millionen Dollar) in die Kassen des Unternehmens spülen würde.

Um die Krise zu entschärfen, schlägt der Verwaltungsrat von Clariant vor, dass Direktor Günter von Au den Vorsitz übernimmt, und hat sich mit SABIC auf eine ordentliche Dividende von nur 0,70 Franken pro Aktie geeinigt.

"Wir begrüssen die tiefere Dividende, denn Liquidität ist in der Coronavirus-Krise wichtig", sagt Sibylle Bischofberger von der Bank Vontobel.

Kottmann lehnte über Clariant ein Interview ab.

Die Aktien von Clariant fielen um 0,5%.

AUFSCHWUNG UND ABSTURZ

Kottmann, ein deutscher Chemiker, kam 2008 als CEO zu Clariant, als das Unternehmen eine schwere Zeit durchmachte. Er verkaufte Geschäftsbereiche mit niedrigeren Margen, nachdem er sich 2011 mit der Übernahme der deutschen SÜD-Chemie für 2 Mrd. USD vergrößert hatte.

Im Jahr 2017 wurde jedoch sein begehrter Mega-Deal mit der US-amerikanischen Huntsman Corp. von aktivistischen US-Investoren vereitelt, woraufhin er SABIC, einen langjährigen Clariant-Kunden, als weißen Ritter fand, der den großen Anteil der Amerikaner übernahm.

Seitdem hat sich seine Beziehung zu dem von Aramco kontrollierten saudischen Chemieunternehmen jedoch verschlechtert: Ein langjähriger SABIC-Manager, der zum CEO von Clariant wurde, kündigte 2019 plötzlich, kurz vor der Auflösung des Joint Ventures.

Seitdem hat Clariant - seit Dezember unter dem neuen CEO Conrad Keijzer - Einheiten veräußert, um sich auf die am schnellsten wachsenden Geschäftsbereiche zu konzentrieren, einschließlich der vorgeschlagenen Veräußerung der Pigmenteinheit, möglicherweise bis Juli.

SABIC gab keine unmittelbare Stellungnahme ab.

(1 $ = 0,8915 Schweizer Franken)