SANTOS LIMITED 
Der Zusammenschluss von zwei der größten australischen Öl- und Gasproduzenten wäre die größte Unternehmensübernahme in Australien seit mehreren Jahren, in denen die Übernahmeaktivitäten durch steigende Zinsen und die Volatilität der Finanzmärkte gedämpft wurden.
Beide Unternehmen sehen sich dem zunehmenden Druck der Dekarbonisierung sowie den Herausforderungen bei ihren aktuellen Projekten gegenüber.
Woodside mit Sitz in Perth, das größere der beiden Unternehmen, erklärte, dass die Gespräche mit Santos vertraulich und unvollständig seien und dass es keine Gewissheit gebe, dass ein Geschäft zustande kommen würde.
"Woodside prüft kontinuierlich eine Reihe von Möglichkeiten, um Werte für die Aktionäre zu schaffen und zu liefern", hieß es in einer Erklärung an die australische Börse.
Die Marktkapitalisierung von Woodside liegt bei 56,91 Milliarden AUD, während Santos mit 22,1 Milliarden AUD bewertet wird.
Der Druck zur Vereinfachung des australischen Öl- und Gassektors war bereits vorhanden. In jüngster Zeit kam es zu zwei großen Fusionen: Woodside fusionierte mit dem Öl- und Gasgeschäft der BHP Group und Santos übernahm Oil Search.
Die Gespräche mit Santos finden weniger als 18 Monate nach dem Abschluss der BHP-Übernahme durch Woodside statt, während das Unternehmen um die endgültige Genehmigung für sein 16,5 Mrd. AUD schweres Scarborough-Projekt in Westaustralien, sein größtes Wachstumsprojekt, kämpft.
"Woodside hat sich nach der BHP-Übernahme bereits nach außen orientiert, und beide Unternehmen hatten in den vergangenen zwei Jahren mit den hohen Öl- und Gaspreisen gute Geschäfte gemacht", sagte Kaushal Ramesh, Vizepräsident von LNG Research bei Rystad Energy.
Sowohl Woodside als auch Santos haben in ihren jährlichen Investorenkonferenzen auf eine schwierige kurzfristige Produktion sowie auf steigende Investitionsausgaben und regulatorische Hürden für laufende Projekte hingewiesen.
Santos will die Arbeit am Barossa-Projekt wieder aufnehmen, sobald es eine neue Runde von Gesprächen mit konventionellen Landbesitzern abgeschlossen hat.
Der Versuch der Unternehmen, durch bessere Finanzierungsmöglichkeiten und Kostensenkungen angesichts der gedrückten Aktienkurse Werte zu schaffen, könnte ebenfalls ein möglicher Faktor für eine mögliche Fusion der Energiekonzerne sein.
Der Aktienkurs von Woodside ist in diesem Jahr bisher um 15,4% gefallen, während die Aktie von Santos um 4,3% gesunken ist. ($1 = 1,5244 Australische Dollar)
