Santos Ltd. hat ein verbindliches Angebot in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar von Papua-Neuguineas staatlicher Kumul Petroleum für einen Anteil von 5 % am PNG-Flüssigerdgasprojekt (PNG LNG), dem größten Rohstoffprojekt des Landes, erhalten.

Das australische Unternehmen Santos wurde durch die Übernahme von Oil Search im vergangenen Jahr zum größten Anteilseigner von PNG LNG, das als einer der kostengünstigsten LNG-Produzenten der Welt gilt, und würde mit 37,5 % der größte Anteilseigner bleiben, wenn der Verkauf zustande kommt.

Durch den Verkauf würde sich der Anteil von Kumul an PNG LNG auf 22,8% erhöhen. Der Geschäftsführer des Unternehmens, Wapu Sonk, sagte, dass dies "enorme wirtschaftliche und soziale Vorteile für die Nation" mit sich bringen würde.

"Dies ist eine massive Investition für uns, die etwa 1,1 Milliarden US-Dollar kostet", sagte Sonk in einer Erklärung.

Kumul hat nicht angegeben, wie es die Übernahme finanzieren wird.

"Es ist nicht klar, wie das von der Regierung von PNG kontrollierte Unternehmen Kumul seinen Anteil bezahlen wird, was ein gewisses Risiko für das Geschäft darstellen könnte", sagte Saul Kavonic, Analyst der Credit Suisse, in einer Kundenmitteilung und fügte hinzu, dass die Regierung eine Finanzierung durch Banken, Regierungen oder die LNG-Industrie anstreben könnte.

Seit Premierminister James Marape 2019 die Macht übernommen hat, bemüht sich PNG um mehr Kontrolle über seine Öl-, Gas- und Mineralressourcen. Er setzte sich bei den nationalen Wahlen im August dieses Jahres durch und versprach, "mehr aus unseren Ressourcen herauszuholen", ohne Investoren zu verschrecken.

Das Angebot von Kumul ist an die Bedingung geknüpft, dass die anderen Partner des Projekts auf ihr Vorkaufsrecht verzichten: Exxon Mobil Corp, der Betreiber mit einem Anteil von 33,2%, eine Einheit der japanischen JX Holdings Inc. und die staatliche Mineral Resources Development Co. in PNG.

Exxon lehnte es ab, sich zu kommerziellen Angelegenheiten zu äußern, und JX Nippon Oil & Gas Exploration reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Santos sagte, es habe sich bereit erklärt, bis zum 31. Dezember exklusiv mit Kumul über den Verkauf der Anteile an PNG LNG zu verhandeln.

Santos hatte im August erklärt, dass das Unternehmen aus dem Verkauf eines 5%igen Anteils an PNG LNG einen Erlös erwartet, der "dem Marktkonsens entspricht", d.h. etwa 1,5 Milliarden Dollar.

Das Unternehmen wollte in diesem Jahr bis zu 3 Mrd. $ durch den Verkauf von Vermögenswerten einnehmen, fand jedoch keinen Käufer für seine Beteiligung am Pikka-Ölprojekt in Alaska und verschob den Verkauf einer Beteiligung am Dorado-Öl- und Gasprojekt vor Westaustralien, während es seine Entwicklungspläne überarbeitet. (Berichterstattung von Harish Sridharan in Bengaluru; zusätzliche Berichterstattung von Sonali Paul in Melbourne; Bearbeitung von Shailesh Kuber, Stephen Coates und Edmund Klamann)