Sandfire Resources America Inc. gab bekannt, dass das Department of Natural Resources and Conservation (DNRC) des Bundesstaates Montana die erforderlichen Genehmigungen zur Aneignung von Wasser für das Black Butte Kupferprojekt erteilt hat. Die von der DNRC erteilten Genehmigungen berechtigen das Unternehmen zur Ableitung von Grundwasser für den Abbau der Kupferlagerstätte Johnny Lee und zur Speicherung von Hochwasser für die Aufrechterhaltung des Wasserflusses. Die DNRC genehmigte auch die Änderungsanträge des Unternehmens zur Nutzung von sechs bestehenden Wasserrechten, um die durch die Grundwasserumleitung verursachte Verringerung des Oberflächenwasserdurchflusses abzumildern. Wasserrechtsgenehmigungen und Änderungsanträge werden von der DNRC in Übereinstimmung mit dem Montana Water Use Act (Title 85, Chapter 2, MCA) erteilt. Das Unternehmen als Antragsteller musste die folgenden Kriterien für die Erteilung der neuen Wasserrechtsgenehmigungen nachweisen: Am vorgeschlagenen Umleitungspunkt ist Wasser in der Menge, die sich der Antragsteller aneignen möchte, physisch verfügbar; es kann vernünftigerweise davon ausgegangen werden, dass das Wasser während des Zeitraums, in dem der Antragsteller sich das Wasser in der beantragten Menge aneignen möchte, legal verfügbar ist; die Wasserrechte eines früheren Aneigners werden durch die vorgeschlagene neue Nutzung nicht beeinträchtigt; Die vorgeschlagenen Mittel zur Umleitung, der Bau und der Betrieb der Aneignungsarbeiten sind angemessen; die vorgeschlagene Verwendung des Wassers ist eine nutzbringende Verwendung; und
Der Antragsteller verfügt über ein Eigentumsrecht oder die schriftliche Zustimmung der Person, die das Eigentumsrecht an dem Grundstück hat, auf dem das Wasser nutzbringend verwendet werden soll. Das Unternehmen hat zwar Einwände gegen die Wassernutzungsgenehmigungen und die Änderungen zur Schadensbegrenzung erhalten, konnte aber bis auf einen alle Einwände durch ausgehandelte Vergleiche ausräumen, die nicht angefochten werden können, da sie von den Parteien vereinbart wurden. Der eine verbleibende Einspruch gegen die Grundwassergenehmigung, der vor dem Bezirksgericht von Meagher County anhängig ist, bezieht sich auf die Auslegung der DNRC, ob die Entwässerung der Mine als Wasserentnahme gemäß dem Montana Water Use Act gilt.