Der südkoreanische Ingenieur Shaun hat große Pläne, um die Grundstücke, die er in den letzten Jahren für Millionen Won (Tausende von Dollar) erworben hat, zu langfristigen Geldspinnern zu machen.

"Ich plane, mein Gebäude so zu gestalten, dass es für K-Pop-Liveauftritte und K-Drama-Vorführungen geeignet ist", sagte der 30-jährige Investor gegenüber Reuters. "Das kann wahrscheinlich in zwei bis drei Jahren zu einem profitablen Geschäftsmodell führen."

Und der Bau wird nicht durch einen von der Coronavirus-Pandemie ausgelösten Arbeitskräftemangel oder erhöhte Kosten behindert werden. Shauns großes Projekt findet in der Blockchain-basierten virtuellen Welt Decentraland statt.

Das "Metaverse https://www.reuters.com/business/metaverse-bet-crypto-rich-investors-snap-up-virtual-real-estate-2021-04-19 " mag für den Großteil der Welt eine futuristische Aussicht sein, aber in Südkorea ist es zunehmend Realität, wo steigende Immobilienpreise und Einkommensungleichheit die so genannte Generation MZ in alternative Online-Welten gelockt haben.

Ihre digitalen Avatare spielen Spiele, gehen mit Freunden spazieren, veranstalten gesellschaftliche Zusammenkünfte, kaufen ein und feiern Partys - und schmieden Pläne für den Aufbau von Städten und profitablen Unternehmen.

Shaun, der nur mit dem Namen seines Decentraland-Avatars genannt werden möchte, hat sich in den letzten drei Jahren nach und nach in die Plattform eingearbeitet.

Die Nutzer können in dieser virtuellen Welt Grundstücke kaufen, um dort reale Unternehmen zu betreiben, z. B. einen Nachtclub, für den die Nutzer Eintritt bezahlen. Genau wie in der realen Welt kann der Erfolg der Unternehmen und der sie umgebenden Gemeinschaften den Wert des virtuellen Grundstücks steigern.

Auch Investmentmanager, Telekommunikationsunternehmen und sogar die südkoreanische Regierung beteiligen sich an diesem Projekt.

Samsung Asset Management geht davon aus, dass sein Ende Juni aufgelegter Samsung Global Metaverse Fund sein Ziel, bis Ende 2021 100 Mrd. Won (86,49 Mio. USD) zu zeichnen, leicht übertreffen wird, wobei täglich etwa 1 bis 2 Mrd. Won einfließen werden.

Choi Byung-geun, Vizepräsident von Samsung Asset Management, sagte, dass das Interesse am Metaverse seit der Pandemie gestiegen sei, da die Menschen aus der Ferne arbeiten. Der Samsung-Fonds wurde nur zwei Wochen nach dem KB Global Metaverse Economy Fund von KB Asset Management aufgelegt.

"Angesichts der Tatsache, dass sich die Geschäftsausrichtung großer globaler Technologieunternehmen wie Facebook in Richtung Metaverse verlagert, scheffelt die Branche Geld", so Choi.

SK Telecom, der größte Mobilfunkanbieter des Landes, hat im Juli ein Metaverse "ifland" gestartet, in dem die Bewohner Treffen mit anderen animierten Avataren veranstalten und besuchen können.

"Da sich der soziale Trend aufgrund der Pandemie-Ära zu nicht-geselligen Treffen verlagert hat, ist die Nachfrage sprunghaft angestiegen", sagte ein SK Telecom-Mitarbeiter gegenüber Reuters. "Jeden Tag werden Tausende von Räumen erstellt und täglich gibt es Zehntausende von Nutzern."

SK Telecom ist Teil einer Mitte Mai von der südkoreanischen Regierung ins Leben gerufenen "Metaverse Alliance", der mehr als 200 Unternehmen und Institutionen angehören.

Ein Beamter des Ministeriums für Wissenschaft und IKT sagte gegenüber Reuters, die Regierung hoffe, eine führende Rolle in der Metaverse-Industrie zu spielen. In einem Budget von 604,4 Billionen Won für 2022, das letzte Woche vorgestellt wurde, hat die Regierung 9,3 Billionen Won vorgesehen, um die digitale Transformation zu beschleunigen und neue Industrien wie das Metaverse zu fördern.

MZ-GENERATION

Die Südkoreaner sind besonders offen für die Anziehungskraft des Metaversums, auch wenn noch unklar ist, inwieweit eine vollständige Nachbildung des realen Lebens möglich ist oder wie lange es dauern wird, es zu entwickeln.

Sozialexperten führen das Interesse auf die verärgerte MZ-Generation zurück - ein Begriff, der in dem Land geprägt wurde und die Millennials und die Generation Z zusammenfasst, die zwischen 1981 und den frühen 2010er Jahren geboren wurden.

Mit dem Fortschreiten der Coronavirus-Pandemie hat sich in Südkorea ein neues Lexikon für die "untact"-Wirtschaft - das Gegenteil von "contact" - herausgebildet.

"Die Begeisterung für das Metaverse spiegelt die Traurigkeit und Wut der MZ-Generation aufgrund der Polarisierung wider", sagt Kim Sang-kyun, Professor für Wirtschaftsingenieurwesen an der Kangwon National University, der seit Ende 2020 zwei Bestseller über das Metaverse veröffentlicht hat.

"Sie betrachten das Metaversum nicht als Alternative oder Ersatz für die Realität, sondern es ist einfach ein weiterer Teil ihres Lebens", so Kim. "Sie sind die Generation, die von Geburt an über Geräte mit der Welt kommuniziert hat, im Gegensatz zur älteren Generation".

Für den 37-jährigen Choi Ji-ung war es die Frustration über die Immobilienpreise und die Vorschriften in der realen Welt, die ihn dazu veranlasste, Immobilien auf der geolokalisierungsbasierten Plattform Earth 2 zu kaufen.

Chois 50-Millionen-Won-Investition im teuren Gangnam-Viertel in Seoul auf Earth 2 ist etwas, wovon er in der realen Welt nur träumen kann.

"Es war einfach zu kaufen und nicht so teuer, wie ich dachte", sagte er.

Viele der Metaverse-Plattformen werden von nicht-fungiblen Token (NFT) angetrieben, immateriellen digitalen Vermögenswerten, die alles von Kunstwerken und Videos bis hin zu Kleidung und Avataren umfassen und mit Kryptowährungen gekauft werden.

Decentraland bietet eine begrenzte Anzahl von digitalen Landparzellen oder LAND in Form von NFTs an, die mit MANA, einem fungiblen Token, der als Spielwährung fungiert, erworben werden. MANA, ein Altcoin, kann mit Fiat-Währung an begrenzten Kryptowährungsbörsen oder im Tausch gegen digitale Währungen wie Bitcoin oder Ether erworben werden.

Wie in der realen Welt sind Grundstücke, die näher an beliebten Stadtteilen liegen, wertvoller als andere. Einige Grundstücke, die beim Start von Decentraland im Jahr 2017 für etwa 20 Dollar pro Stück verkauft wurden, wechseln jetzt für Hunderttausende von Dollar den Besitzer.

Shaun und andere Grundstückseigentümer glauben, dass sie mit der Weiterentwicklung der Plattform Geld verdienen können, indem sie ihre Grundstücke für eine Vielzahl kommerzieller Geschäfte nutzen, z. B. für den Bau von Konzerthallen und die Erhebung von Eintrittsgeldern für Aufführungen.

Die Änderungen und Entwicklungen von Decentraland werden von der Decentraland Foundation überwacht, die als gemeinnützige Organisation gegründet wurde, um im Namen der Nutzer zu handeln.

IMMOBILIENENTWICKLER

Wang Keun-il, ein 36-jähriger Fintech-Unternehmer, besitzt auf Earth 2 Grundstücke in Nordkoreas Hauptstadt Pjöngjang, in der Vatikanstadt und in Ägypten, wo er ein profitables Tourismus- oder Bildungsgeschäft aufbauen will.

Earth 2, das im November an den Start ging, ist keine vollwertige Metaverse-Umgebung, sondern eher ein Marktplatz für den Verkauf digitaler Kacheln, die Teile der Erde darstellen. Die Nutzer können das Land, das sie gekauft haben, derzeit nicht "betreten", was bedeutet, dass Wang auf eine Welt gesetzt hat, die sich erst noch verwirklichen muss.

Der Geschäftsführer von Earth 2, Shane Isaac, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, dass Südkoreaner die aktivsten Nutzer auf der Plattform seien, basierend auf der Selbstzugehörigkeit, und etwa 9,1 Millionen Dollar ausgäben, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 7,5 Millionen Dollar und Italien mit 3,9 Millionen Dollar.

Decentraland gab an, dass seine Plattform in den 30 Tagen bis zum 1. September mehr als 7.067 aktive Nutzer aus Südkorea hatte, die zweitgrößte Gruppe nach den Vereinigten Staaten.

"Die Menschen werden die Branche nicht vergessen oder sich von ihr abwenden, sobald die Dinge wieder so etwas wie Normalität erreicht haben", sagte Dave Carr, ein Kommunikationsleiter der Decentraland Foundation, gegenüber Reuters.

"Wenn überhaupt, wird diese Zeit die wichtigsten, wertvollsten oder relevantesten Einrichtungen und Erfahrungen definieren."

Auf dem Aktienmarkt war die Spielefirma Roblox Corp. durch Nettokäufe die meistgekaufte ausländische Aktie im Juni und Juli, wie Daten des Korea Securities Depository (KSD) zeigen.

Die Aktien der lokalen AR- und VR-Technologieunternehmen MAXST und WYSIWYG STUDIOS sind in den letzten Monaten stark gestiegen.

Earth 2-Investor Choi ist sich der möglichen Fallstricke des Metaversums bewusst, aber dennoch begeistert: "Je nach Sichtweise könnten einige es als lächerlich oder als Blase betrachten, andere wiederum sehen es als Chance." ($1 = 1.156,2500 Won)