Ryanair verlangt von südafrikanischen Fluggästen, dass sie vor der Reise ihre Nationalität nachweisen, indem sie einen Test auf Afrikaans ausfüllen. Afrikaans ist eine Sprache, die nur von 12% der Bevölkerung gesprochen wird und die lange Zeit mit der Apartheid und der weißen Minderheit in Verbindung gebracht wurde.

Die nach Passagierzahlen größte europäische Fluggesellschaft, die keine Flüge von und nach Südafrika anbietet, erklärte, sie verlange von allen Passagieren aus dem Land, die in das Vereinigte Königreich reisen, das Ausfüllen des "einfachen Fragebogens", da die Zahl der gefälschten südafrikanischen Pässe sehr hoch sei.

"Wenn sie nicht in der Lage sind, diesen Fragebogen auszufüllen, wird ihnen die Reise verweigert und sie erhalten eine volle Rückerstattung", sagte ein Sprecher der irischen Fluggesellschaft.

Das südafrikanische Innenministerium, das vor Syndikaten gewarnt hat, die gefälschte Pässe verkaufen, sagte, es werde eine Erklärung zu dem Ryanair-Test abgeben.

Das britische Hochkommissariat in Südafrika erklärte auf Twitter, dass der Ryanair-Test keine Bedingung der britischen Regierung für die Einreise in das Vereinigte Königreich sei. Das irische Hochkommissariat reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Die Billigfluggesellschaft erklärte, der Test gelte für jeden Inhaber eines südafrikanischen Passes, der mit der Fluggesellschaft aus einem anderen Teil Europas nach Großbritannien fliegt. Die Fluggesellschaft reagierte nicht sofort auf eine Anfrage, warum dies für diese Strecken gelten soll, da Großbritannien sagt, dass dies keine Voraussetzung ist.

Zinhle Novazi, ein südafrikanischer Rechtsanwalt, musste sich dem Test stellen, als er am 29. Mai mit Ryanair von Ibiza, Spanien, nach London flog.

Zu den Fragen gehörte die Nennung des höchsten Berges in Südafrika, der größten Stadt des Landes und eines nationalen Feiertages.

"Ich war in der Lage, die Fragen zu beantworten", sagte Novazi, die in der Schule Afrikaans gelernt hat, die Sprache aber nicht als Muttersprache spricht. Sie durfte dann das Flugzeug besteigen.

Novazi hat sich am 1. Juni schriftlich an das südafrikanische Ministerium für internationale Beziehungen und Zusammenarbeit gewandt, aber noch keine Antwort erhalten.

Das Ministerium reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Der Test löste eine Gegenreaktion von Südafrikanern in Johannesburg aus.

"Das ist sehr diskriminierend für eine ganze Reihe von Südafrikanern, die kein Afrikaans sprechen", sagte Siphiwe Gwala gegenüber Reuters.

"Sie benutzen diesen Test auf eine Art und Weise, die völlig absurd ist", sagte Conrad Steenkamp, der Geschäftsführer des Afrikaans Language Council.

Afrikaans ist die am dritthäufigsten gesprochene der 11 offiziellen Sprachen Südafrikas und wird von 12% der 58 Millionen Einwohner des Landes gesprochen. Es wurde lange Zeit mit der Ideologie der Apartheid in Verbindung gebracht und galt bis zum Ende der Apartheid im Jahr 1994 als Amtssprache. (Berichte von Padraic Halpin in Dublin, Promit Mukherjee und Nqobile Dludla in Johannesburg; Redaktion: Alison Williams und James Macharia Chege)