Das kanadische Unternehmen McEwen Copper ist auf der Suche nach Investoren, um 2,5 Milliarden Dollar für den Bau der Kupfermine Los Azules in Argentinien aufzubringen, sagte Michael Meding, Vizepräsident des Unternehmens, in einem Interview.

McEwen Copper, das zu McEwen Mining gehört, ist eines von mehreren internationalen Unternehmen, die in den Bergen Nordargentiniens Kupfer abbauen wollen. Diese Region ist aufgrund der strengen Kapitalverkehrskontrollen und der volatilen Wirtschaft des Landes für den Rohstoff weitgehend unerschlossen.

Ein Anreizprogramm unter Präsident Javier Milei beflügelt nun die Aktivitäten, auch von großen Unternehmen wie dem Bergbauunternehmen BHP, nachdem die einzige Kupfermine des Landes im Jahr 2018 geschlossen wurde.

Los Azules soll in vier bis sechs Wochen eine wichtige Umweltgenehmigung erhalten, sagte Meding. Danach hofft das Unternehmen, etwa Ende 2025 mit der Planung für den Bau beginnen zu können.

"Wir haben bis heute mehr als 400 Millionen Dollar investiert. Und jetzt suchen wir nach 2,5 Milliarden Dollar für Investitionen", sagte Meding am Donnerstag gegenüber Reuters.

Das Projekt, das voraussichtlich etwa 175.000 Tonnen Kupfer pro Jahr produzieren wird, soll sich in etwa drei Monaten für das Milei Incentive Regime for Large Investments, kurz RIGI, qualifizieren. Die Regelung bietet Steuergutschriften für 30 Jahre, geringere Zölle und eine schrittweise Lockerung der Kapitalkontrollen.

Der Automobilhersteller Stellantis und Nuton, eine Einheit des globalen Bergbauunternehmens Rio Tinto, halten beide Minderheitsanteile an Los Azules in der Provinz San Juan. Nuton hat seinen Anteil im Oktober mit einer Investition von 35 Millionen Dollar erhöht.

Das argentinische Staatsunternehmen YPF Luz hat sich bereit erklärt, die Mine zu 100 % mit erneuerbarer Energie, hauptsächlich Solarenergie, zu versorgen, so Meding.

Beamte der Europäischen Union besuchten kürzlich den Standort und Meding sagte, er habe mit ihnen über die Sozial- und Umweltstandards des Projekts gesprochen.

"Wir haben viele der Kriterien erfüllt, die es für eine mögliche europäische Investition interessant machen", sagte Meding.