Europas Bemühungen, die Versorgung mit wichtigen Mineralien, die für die grüne und digitale Transformation benötigt werden, sicherzustellen und seine Abhängigkeit von China zu verringern, kämpfen um die Akzeptanz der Öffentlichkeit, sagten führende Industrievertreter am Mittwoch.

Das EU-Gesetz über kritische Rohstoffe, das nächste Woche in Kraft treten soll, setzt der EU Ziele für den Abbau, das Recycling und die Verarbeitung von Mineralien wie Lithium und Kupfer bis 2030.

Es legt auch Zeitrahmen für strategische Projekte fest, um Genehmigungen zu erhalten, aber es wird nicht von der derzeitigen 15-Jahres-Norm auf 27 Monate für eine Mine fallen, ohne eine skeptische Öffentlichkeit zu überzeugen.

Bernd Schaefer, CEO von EIT RawMaterials, einer von der EU finanzierten Gruppe, die ein Branchenbündnis anführt, sagte in einem Interview, dass Genehmigungen für Bergbau und Recycling eine Herausforderung darstellen.

"Dies ist immer noch das größte Problem, zusammen mit der sozialen Lizenz für den Betrieb, die absolut notwendig ist, um die Genehmigung zu erhalten", sagte er am Rande einer Konferenz in Brüssel.

Schaefer sagte, der Schlüssel zur sozialen Akzeptanz sei ein aktives Engagement mit den lokalen Gemeinden und eine proaktive Kommunikation. Er nannte die nordischen Länder als Beispiele dafür, dass dies in der Regel funktioniert hat.

Eine der größten Auseinandersetzungen gab es um das von Rio Tinto geplante 2,4 Milliarden Dollar teure Jadar-Lithiumprojekt im EU-Beitrittskandidatenland Serbien, das im Januar 2022 nach massiven Umweltprotesten vor einer Parlamentswahl die Lizenzen widerrief.

Chad Blewitt, der Geschäftsführer von Rio Tinto für das Projekt, sagte, dass das Unternehmen einen weiteren Wahlzyklus, einschließlich der Kommunalwahlen am 2. Juni, für seine Mine abwartet, die genug Lithium für eine Million Batterien für Elektrofahrzeuge pro Jahr produzieren könnte.

Das Unternehmen wehrt sich gegen "viele Desinformationen", wie z.B. die Behauptung, die Mine werde im Tagebau betrieben und die Wasserversorgung verschmutzen. Tatsächlich wird die Mine unterirdisch betrieben und Rio Tinto sagt, dass die Abfälle in Form von ziegelsteinähnlichen Blöcken für den Straßenbau verwendet werden können, anstatt in einem Abraumdamm zu lagern, der einsturzgefährdet ist.

Blewitt sagte, Rio Tinto habe zunächst geglaubt, dass die Menschen den haarsträubenden Behauptungen in den sozialen Medien keinen Glauben schenken würden, und sei zu der Einsicht gelangt, dass die Projekte mehr Engagement und Kommunikation mit den Interessengruppen in einem früheren Stadium erfordern. (Berichterstattung durch Philip Blenkinsop, Bearbeitung durch Mark Potter)