RIO TINTO GROUP 
Die in Brisbane ansässige Anwaltskanzlei JGA Saddler hat diese Woche eine Sammelklage gegen die beiden Bergbaugiganten eingereicht, in der sie weit verbreitete und systematische sexuelle Belästigung und Diskriminierung an australischen Minenstandorten vorwirft.
Die Sammelklagen versprechen weiteres Kopfzerbrechen für die beiden Unternehmen, die ihr öffentliches Image nur mit Mühe wiederherstellen konnten. Eine Untersuchung der Regierung des Bundesstaates Westaustralien aus dem Jahr 2022 über abgelegene Minenstandorte ergab, dass Frauen häufig mit sexueller Belästigung und sexuellen Übergriffen konfrontiert waren. Die Industrie wurde in den letzten Jahren auch für die Zerstörung des Erbes der Aborigines, tödliche Minenunfälle und Umweltkatastrophen zur Verantwortung gezogen.
JGA Saddler hat mit Hunderten von Frauen gesprochen und Beweise für die weit verbreitete Verwendung von Geheimhaltungsvereinbarungen durch die Bergbauindustrie gesehen, sagte der leitende Prozessanwalt Josh Aylward in einem Interview mit Reuters und fügte hinzu, dass einige von ihnen Bedenken geäußert haben, dass die Geheimhaltungsvereinbarungen sie daran hindern könnten, sich den Sammelklagen anzuschließen.
BHP und Rio sagten, dass sie derzeit keine NDAs verwenden, wenn es um Vorwürfe der sexuellen Belästigung geht.
Bergbauunternehmen haben gefährdete Arbeitnehmer unter Druck gesetzt, Vereinbarungen zu unterzeichnen, weil sie befürchteten, ihren Arbeitsplatz zu verlieren oder auf die schwarze Liste der Branche gesetzt zu werden, so Aylward.
"Das ist gängige Praxis", sagte er. "Es gibt viele andere Branchen, die über die Verwendung von NDAs hinaus gereift sind und erkannt haben, dass man für frühere Sünden geradestehen muss, und wenn Menschen darüber sprechen wollen, was ihnen passiert ist, dann sollten sie das auch tun können.
Rio sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass es keine historischen Vertraulichkeitsklauseln durchsetzen werde, die Mitarbeiter daran hinderten, über ihre persönlichen Erfahrungen zu sprechen.
Ein Vertreter von BHP verwies Reuters auf den Jahresbericht des Unternehmens, in dem es heißt, dass es seit März 2019 keine Vertraulichkeitserklärungen mehr im Zusammenhang mit Klagen wegen sexueller Belästigung verwendet und frühere Vereinbarungen nicht mehr durchsetzt.
Beide Unternehmen sagen auch, dass sie alle Vorwürfe der sexuellen Belästigung ernst nehmen und versuchen, diese in der Branche auszumerzen.
Angela Green, die von 2018-2024 im Sprengstoffteam von BHP gearbeitet hat, sagte in einer Erklärung, dass sie sich der Sammelklage anschließen will. Sie sagte, sie sei zu Unrecht gekündigt worden, weil sie ein Logbuch gefälscht habe, was sie bestreitet, nachdem sie eine Beschwerde über sexuelle Belästigung eingereicht hatte.
Green behauptet, dass BHP ihr anschließend eine Entschädigung für die Art und Weise ihrer Entlassung angeboten hat, unter der Bedingung, dass sie eine Vereinbarung mit einer Vertraulichkeitsklausel unterzeichnet.
"Die BHP-Behörde sagte, wenn ich die Vereinbarung unterschreibe, würden sie meine Akte löschen und ändern, dass ich gekündigt und nicht entlassen wurde", sagte sie.
Die Gerichtsakten sind noch nicht veröffentlicht worden. Laut einer Erklärung von JGA Saddler behauptet die Hauptklägerin im BHP-Fall, dass ein männlicher Kollege auf sie uriniert habe, sie über ein Zwei-Wege-Funkgerät sexuell belästigt worden sei und ein anderer männlicher Kollege vor ihr defäkiert habe.
Die Hauptklägerin in der Rio-Klage behauptet, dass sie unaufgefordert sexuell eindeutige Nachrichten sowie Videos und Bilder von einem Kollegen erhalten hat, die ihn beim Masturbieren in seinem Zimmer vor Ort zeigen. Nachdem sie sich beschwert hatte, wurde sie bei Weiterbildungsmaßnahmen übergangen, sagte sie in der Erklärung.
JGA Saddler hat beim Gericht beantragt, die Namen der Hauptkläger in den Akten zu schwärzen, da man sich Sorgen um deren persönliche Sicherheit macht.
Die Klagen wurden beim Bundesgericht eingereicht und ein Richter wird in Kürze zugewiesen werden. Der Richter wird dann in einer Anhörung, die voraussichtlich im Februar stattfinden wird, Zeit und Datum festlegen. Zu diesem Zeitpunkt wird das Gericht die beiden Bergbauunternehmen anweisen, alle Frauen zu kontaktieren, die seit November 2003 für sie gearbeitet haben.
Laut seinem Jahresbericht hat BHP im Geschäftsjahr 2024 weltweit 471 Berichte über sexuelle Belästigung erhalten. Das Unternehmen untersuchte 100 Fälle und 103 Beschäftigte wurden entweder entlassen, gekündigt oder von der Baustelle entfernt, wenn sie ein Auftragnehmer waren.
Rio sagte letzten Monat, dass es in seinen Minen weiterhin Fälle von Vergewaltigung und sexueller Nötigung gibt. Eine Untersuchung ergab acht Fälle von tatsächlichen oder versuchten sexuellen Übergriffen.
