Die Rückkehr der Inflation in Japan treibt die Kreditnachfrage der kleinen und mittleren Unternehmen des Landes für Kapitalinvestitionen und Digitalisierung in die Höhe, sagte der Chef des japanischen Kreditgebers Resona Holdings.

Acht Monate nach der Beendigung der achtjährigen Negativzinsen durch die Bank of Japan gebe es auch Anzeichen dafür, dass kleinere Unternehmen zunehmend in der Lage seien, Preiserhöhungen an ihre Kunden weiterzugeben, sagte der Vorstandsvorsitzende von Resona, Masahiro Minami, letzten Monat in einem Interview mit Reuters.

Der Großteil des Kundenstamms von Resona besteht aus kleinen und mittleren Unternehmen, was der Bank einen Einblick in die Lage der Firmen verschafft, die den größten Teil der Arbeitsplätze in der viertgrößten Volkswirtschaft der Welt stellen.

Kleinere Firmen sind bei Preis- und Lohnerhöhungen - ein zentraler Bestandteil der Hoffnungen der japanischen Regierung und der Zentralbank, die Wirtschaft wieder anzukurbeln - lange Zeit hinter größeren Unternehmen zurückgeblieben, aber Minami sieht Anzeichen für einen Wandel.

"Die KMU gehen in die richtige Richtung, sie reagieren auf das wirtschaftliche Umfeld, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten und zu verbessern", sagte Minami.

Resona ist die viertgrößte Bankengruppe Japans nach Aktiva.

Der Kreditbestand von Resona für kleine und mittlere Unternehmen stieg bis Ende September um 4,9% gegenüber dem Vorjahr. Im Vergleich dazu betrug das Wachstum in den 12 Monaten bis September 2023 nur 1,1%.

Diese Kredite werden für Investitionen wie neue Ausrüstung und Digitalisierung verwendet, um den Personalmangel auf einem immer enger werdenden Arbeitsmarkt auszugleichen.

Die größere Herausforderung für kleinere Unternehmen besteht darin, die durch höhere Material- und Personalkosten verursachten Preissteigerungen an ihre Kunden weiterzugeben.

"Große Unternehmen haben mehr Vertrauen in den Wert ihrer Produkte", sagte Minami. "Nach 30 Jahren Deflation befürchten die KMUs immer noch, dass ihre Kunden woanders hingehen werden."

Aber da sich die Erwartungen einer moderaten Inflation durchsetzen, ändert sich diese Denkweise, so Minami.

Die japanische Regierung hofft, dass dies zu Lohnerhöhungen führen wird, die der neue Premierminister Shigeru Ishiba zu einer der wichtigsten Prioritäten gemacht hat.

Letzte Woche sagte Ishiba, er werde die Unternehmen auffordern, bei den Tarifverhandlungen im nächsten Jahr deutliche Lohnerhöhungen durchzusetzen. Außerdem hat er zugesagt, den durchschnittlichen Mindestlohn bis zum Ende des Jahrzehnts um 42% anzuheben.

Minami sagte, dass der allgemeine Trend positiv sei, auch wenn einige kleinere Firmen sagen, dass sie Schwierigkeiten haben werden, die Löhne zu zahlen.

"Auch wenn die Reallöhne tendenziell sinken, holen die KMU nach und nach auf", sagte Minami.