"Wenn es um die Front-End-Produktion geht, glaube ich nicht unbedingt, dass es in Gegenden wie Europa oder den USA ein gutes Angebot an Zutaten gibt", sagte Shibata. Er sprach mit Reuters im Silicon Valley nach einem Treffen mit Mitarbeitern von US-Chipunternehmen, die Renesas in den letzten Jahren übernommen hatte.

Bei der Front-End-Produktion werden Chips auf Wafern, runden, glänzenden Siliziumplatten, hergestellt. Anschließend werden sie verpackt, oft in schwarzen Kunststoffgehäusen.

Die Konzentration der Produktion auf Japan birgt zwar Risiken, da Erdbeben die Produktion manchmal unterbrechen, aber Shibata sagte, Renesas investiere in Technologien, um mit den Herausforderungen von Naturkatastrophen fertig zu werden. Außerdem würde das Unternehmen einen Vorrat an Chips anlegen, den es im Falle von Produktionsausfällen an Kunden liefern könnte.

Renesas hatte im Mai angekündigt, 90 Milliarden Yen (650 Millionen Dollar) in das zuvor geschlossene Werk in Kofu in Japan zu investieren, um es für die Herstellung von Power Chips - Halbleitern, die Strom verwalten - umzurüsten.

Mit dieser Erweiterung soll die steigende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen gedeckt werden. Renesas, zu dessen Aktionären die Toyota Motor Corp und der Automobilzulieferer Denso Corp gehören, ist ein wichtiger Chiplieferant für die Automobilindustrie.

Shibata sagte, dass es zwar auf der Makroebene "weltweit genügend Kapazitäten gibt, um die gesamte Nachfrage zu decken", dass es aber immer noch Bereiche gibt, in denen ein deutlicher Mangel an Power-Management-Chips und einigen analogen und Mixed-Signal-Chips (analog und digital) mit größeren Transistoren besteht.

Im Allgemeinen gilt: Je kleiner die Transistoren, desto schneller und leistungsfähiger ist ein Chip. Während die neuesten Smartphones Chips mit 5-Nanometer-Transistoren haben, verwendet die Automobilindustrie eine ausgereiftere Technologie, die oft 40 Nanometer oder größer ist.

Shibata sagte, dass Renesas bei der Ausweitung seiner Produktion an der 40-Nanometer- oder noch größeren Technologie festhalten werde, um diese Nachfrage zu befriedigen.

Dennoch werde das Unternehmen weiterhin Chips entwickeln, die den neuesten Technologien nahe kommen, sagte er, und seine Automobilkunden würden seinen ersten 7-Nanometer-Chip "testen". Aber er wird von anderen Chipherstellern hergestellt.