Der europäische STOXX 600-Index stieg um 0,4 % und erholte sich damit von seinen am Mittwoch erreichten Dreiwochentiefs. Zu den Top-Gewinnern gehörten Versorger und Aktien aus dem Gesundheitswesen, Sektoren, die in Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit als sichere Anlage gelten.

Die Versorger, die an der Spitze lagen, erhielten auch Auftrieb durch Deutschlands Vorstoß zur Verstärkung des Klimaschutzes, einschließlich eines schnelleren Ausbaus der erneuerbaren Energien und eines beschleunigten Kohleausstiegs.

Technologiewerte legten um 0,6 % zu und verzeichneten damit erstmals seit sechs Tagen wieder Kursgewinne, nachdem die steigenden Anleiherenditen den wachstumsstarken Sektor Anfang der Woche belastet hatten.

Nachdem Befürchtungen über schnellere Zinserhöhungen in den USA die weltweite Stimmung getrübt hatten, verhalfen gute Wirtschaftsdaten der Wall Street am Mittwoch zu einem höheren Schlusskurs und unterstützten die Märkte weltweit.

Der Thanksgiving-Feiertag in den Vereinigten Staaten sorgte dafür, dass sich die Aktivitäten am Donnerstag in anderen Ländern in Grenzen hielten.

"Die europäischen Märkte erlebten heute einen relativ freundlichen Tag, wobei die fehlende Beteiligung der USA die Volatilität bis zum Börsenschluss reduzierte", schrieb Joshua Mahony, leitender Marktanalyst bei IG, in einer Kundenmitteilung.

Coronavirus-Infektionen brechen in Teilen Europas Rekorde, was zu neuen Beschränkungen führt, da sich der Kontinent wieder einmal im Epizentrum der Pandemie befindet.

Italien verschärfte die Maßnahmen für Menschen, die sich nicht gegen COVID-19 impfen lassen wollen, während Frankreich erklärte, dass vielerorts und vor allem in geschlossenen Räumen wieder Gesichtsmasken vorgeschrieben werden, um eine neue Infektionswelle einzudämmen.

"Während die steigenden COVID-Fälle für die Volkswirtschaften auf dem europäischen Festland weiterhin Anlass zur Sorge geben, konnten sowohl der DAX als auch der CAC zulegen", so Mahony weiter.

Zuvor hatten Daten gezeigt, dass das deutsche Wirtschaftswachstum im dritten Quartal schwächer als erwartet ausfiel und die Stimmung der Verbraucher vor dem Weihnachtsgeschäft gedämpft war.

Remy Cointreau sprang um 13,4% auf ein Rekordhoch, nachdem das Unternehmen seine Gewinnprognose für das Gesamtjahr angehoben hatte, da die starke Nachfrage nach seinem Premium-Cognac zu einem unerwartet hohen Betriebsgewinn in der ersten Jahreshälfte führte.

Der Rivale Pernod Ricard legte um 2,5% zu, während die in London notierte Diageo um 1,0% kletterte.

Elekta, ein Hersteller von Strahlentherapiegeräten, legte um 5,7% zu, nachdem das Unternehmen angesichts des wachsenden Bedarfs an Krebsbehandlung und Strahlentherapie einen geringer als erwartet ausgefallenen Gewinnrückgang im Zeitraum August-Oktober gemeldet hatte.

Swiss Life legte um 3,6% zu, nachdem das Unternehmen bekannt gab, dass es einen neuen Rückkauf in Höhe von 1 Mrd. Schweizer Franken (1,07 Mrd. USD) starten und seine Dividendenausschüttungsquote erhöhen werde.

Die norwegische Adevinta, das weltgrößte Unternehmen für Kleinanzeigen, fiel um 7,2%, nachdem der Umsatzanstieg im dritten Quartal geringer ausfiel als erwartet.