Indische Aktien fielen am Freitag um mehr als 2%, wobei Verluste in allen Sektoren zu verzeichnen waren, da die Anleger aus riskanten Vermögenswerten flüchteten, nachdem in Südafrika eine neue und möglicherweise impfstoffresistente Coronavirus-Variante identifiziert worden war.

Der Blue-Chip-Index NSE Nifty 50 fiel um 0455 GMT um 2,05% auf 17.176,60, während der Benchmark-Index S&P BSE Sensex ebenfalls um 2,05% auf 57.586,16 fiel.

Wissenschaftler sagten, dass die neue Variante in der Lage sein könnte, sich der Immunabwehr zu entziehen, was die Besorgnis über neue Ausbrüche und den Schaden für die Weltwirtschaft erhöht. Einige Länder verhängten rasch Reisebeschränkungen für das Land.

Die Entwicklungen haben die Märkte in Asien erschüttert, die den stärksten Rückgang seit drei Monaten verzeichneten.

"Wir sehen eine Reaktion auf die Panik um die neue Variante, aber es scheint hier (in Indien) noch keinen COVID-19-Alarm zu geben", sagte Samrat Dasgupta, CEO bei Esquire Capital Investment Advisors.

"Wir könnten bald einen Aufschwung erleben, da dies eine sehr gute Kaufgelegenheit ist. Während sich die US-Märkte auf Rekordhöhen befinden, sind wir 7-8% von unseren Allzeithochs entfernt. Bei 18.500 hatten wir uns in Überbewertungszonen begeben, aber die Bewertungen haben sich ziemlich stark korrigiert".

Am stärksten betroffen waren Automobil-, Banken-, Metall- und Energieaktien, deren Teilindizes zwischen 2 % und 2,7 % nachgaben. Reliance Industries führte den Rückgang des Blue-Chip-Index Nifty an und fiel um 2,4 %, nachdem er in der vorangegangenen Sitzung um 6 % zugelegt hatte.

Der Nifty Pharma Index konnte gegen den Trend um 2,50% zulegen. Zu den Branchenführern gehörten Cipla Ltd und Pfizer Ltd. Cipla stiegen um bis zu 6,4 % auf ein mehr als 7-Monats-Hoch, während Pfizer um 5,7 % zulegten. (Berichte von Vishwadha Chander und Chris Thomas in Bengaluru; Bearbeitung durch Uttaresh.V)