Die italienische Bank UniCredit erklärte, sie wolle die Kredite ihrer russischen Einheit bis Ende nächsten Jahres auf weniger als 1 Milliarde Euro (1,1 Milliarden Dollar) mehr als halbieren, nachdem sie eine Forderung der Europäischen Zentralbank, den Ausstieg zu beschleunigen, abgelehnt hatte.

UniCredit hatte letzten Monat vor dem Europäischen Gerichtshof gegen die Forderung der EZB geklagt, die Beziehungen zu Russland zu beenden.

"Wir sind nach wie vor entschlossen, keine Maßnahmen zu ergreifen, die Russland durch die Verletzung lokaler Gesetze und Vorschriften ein gerechtfertigtes Motiv liefern, sich einzumischen und die Kontrolle über unser lokales Vermögen und den damit verbundenen Wert zu übernehmen", sagte CEO Andrea Orcel gegenüber Analysten, nachdem UniCredit besser als erwartete Ergebnisse für das erste Halbjahr vorgelegt hatte.

UniCredit ist Eigentümer des 15. größten Kreditinstituts in Russland und hat dort die zweitgrößte Präsenz unter den europäischen Banken, nach der österreichischen Raiffeisen.

Da die russischen Banken vom globalen Zahlungssystem SWIFT abgeschnitten sind, spielen westliche Banken eine Schlüsselrolle im grenzüberschreitenden Zahlungsverkehr.

"Alle unsere Volkswirtschaften kaufen weiterhin ausgewählte Materialien aus Russland, und diese Materialien laufen über die Zahlungssysteme von drei Banken", sagte Orcel.

UniCredit plant, den grenzüberschreitenden Zahlungsverkehr in seinem Russlandgeschäft bis Ende nächsten Jahres auf 8,5 Milliarden Euro zu reduzieren, gegenüber 11,2 Milliarden Euro Ende Juni.

In den vergangenen zwei Jahren hat UniCredit sein grenzüberschreitendes Engagement in Russland von 4,5 Milliarden Euro auf 300 Millionen Euro reduziert, als Russland erstmals

in die Ukraine einmarschierte

im Februar 2022.

Sie will dieses Engagement im nächsten Jahr auf nahezu Null bringen und die russischen Einlagen auf weniger als 2 Milliarden Euro reduzieren, was einer Verringerung um 75% seit Anfang 2022 entsprechen würde.

Ende Juni beliefen sich die lokalen Einlagen auf 2,6 Milliarden Euro.

Die Strategie der UniCredit, sich schrittweise zurückzuziehen, steht im Gegensatz zu den Forderungen der EZB an die europäischen Banken, sich aufgrund des Risikos von US-Strafzahlungen und Reputationsschäden schnell aus Russland zurückzuziehen.

Orcel sagte, dass die Befolgung der EZB-Anweisung in bestimmten Bereichen mit dem russischen Rechtsrahmen unvereinbar sein könnte und dass man sich beim EuGH um Klarheit bemüht habe, um UniCredit vor "unnötigen Risiken" zu schützen.

Er sagte, die EZB habe sich bereit erklärt, "ihr Ersuchen weiter zu präzisieren" und UniCredit werde ihre Klage vor dem EuGH zurückziehen, wenn die Klarstellungen ihre Bedenken ausräumen.

UniCredit meldete am Mittwoch einen Verlust von rund 200 Millionen Euro im zweiten Quartal im Zusammenhang mit einem Gerichtsverfahren, das eine Handelsfinanzierungstransaktion ihrer russischen Einheit betraf, konnte aber die Hälfte des Betrags durch die Auflösung von Rückstellungen ausgleichen.

UniCredit Russia meldete für den Berichtszeitraum einen Nettogewinn von 116 Millionen Euro bei einem währungsbereinigten Anstieg der Erträge um 26% gegenüber dem Vorjahreszeitraum. ($1 = 0,9223 Euro) (Berichterstattung von Valentina Za, Redaktion: Cristina Carlevaro und Sharon Singleton)