Queensland Pacific Metals Ltd. gab die Ergebnisse seiner fortgeschrittenen Machbarkeitsstudie ("Machbarkeitsstudie") für Stufe 1 des TECH-Projekts und eine Scoping-Studie für die Erweiterung des TECH-Projekts in Stufe 2 bekannt. Stufe 1 des TECH-Projekts ist auf eine Nennkapazität von 1,05 Mio. dmt (1,6 Mio. wmt) pro Jahr ausgelegt. QPM und seine Kreditberater von KPMG haben bisher bedeutende Fortschritte bei der Beschaffung von Fremdkapital für das TECH-Projekt gemacht: Die Phase der strategischen Bewertung durch den NAIF ist abgeschlossen; Export Finance Australia hat eine bedingte Zusage über 250 Mio. AUD erhalten; K-Sure hat offiziell sein Interesse an einer Beteiligung zu ähnlichen Bedingungen wie Export Finance Australia bekundet; und andere Exportkreditagenturen und Geschäftsbanken haben ihr Interesse offiziell bekundet.

Im Rahmen der laufenden Gespräche von QPM mit diesen Fremdkapitalgebern ist die Machbarkeitsstudie so weit fortgeschritten, dass die formale Due-Diligence-Prüfung mit einem unabhängigen technischen Experten ("ITE") beginnen kann. Diese Arbeit wird in Kürze beginnen, während QPM weiterhin technische Arbeiten an bestimmten Aspekten der Anlage durchführt, um die Genauigkeit zu verbessern. Diese Aspekte betreffen in erster Linie das KBR-Engineeringpaket, das die Eisenhydrolyse, die Aluminiumentfernung sowie die Rückgewinnung und das Recycling von Salpetersäure umfasst.

QPM, Hatch und KBR arbeiten als integriertes Team, um das Design zu optimieren und das technische Risiko in diesen Bereichen zu minimieren. Darüber hinaus werden im Rahmen des Projekts auch Initiativen zur Kostensenkung ergriffen. Die Unvorhersehbarkeit in der Kapitalschätzung wurde derzeit mit 10% angenommen.

Im Anschluss an das KBR-Engineering-Paket und das Value Engineering wird eine detaillierte Schätzung der Unvorhersehbarkeit unter Verwendung der Standardmethode der quantitativen Risikobewertung vorgenommen. QPM geht davon aus, dass die Kapitalschätzung auf dem Höhepunkt der weltweiten Produktionspreise vorgenommen wurde. Dies beruht auf Gesprächen mit wichtigen Ausrüstungslieferanten, die einen erheblichen Rückgang der internationalen Erzeugerpreisindizes verzeichnen.

Vor dem finanziellen Abschluss des Schuldenpakets wird QPM die Kapitalschätzung aktualisieren, um sicherzustellen, dass sie den aktuellen Marktinformationen entspricht, und wird mit den wichtigsten Technologieanbietern Pauschalverträge für EP unterzeichnen. Die nachlassende globale Inflation, insbesondere die anhaltende Senkung der Herstellungskosten für Ausrüstungen in naher Zukunft, wird die Kapitalkosten für den Bau des TECH-Projekts wahrscheinlich senken. QPM hat bereits früher auf das große Potenzial für eine Erweiterung des TECH-Projekts nach erfolgreicher Kommerzialisierung der Stufe 1 hingewiesen.

Dies basiert auf der Verfügbarkeit von Limonit-Erz, der Gasversorgung, der unterstützenden Infrastruktur in Lansdown und anderen Faktoren. Die Unterzeichnung des Abnahmevertrags mit General Motors über 100 % der Nickel- und Kobaltproduktion für die gesamte Lebensdauer des Projekts im Rahmen einer Erweiterung der Stufe 2 untermauert dieses Potenzial zusätzlich. Darüber hinaus haben QPM und Hatch eine Scoping-Studie für die Stufe 2 der Erweiterung des TECH-Projekts durchgeführt und dabei die folgenden Hauptannahmen getroffen: Der Einfachheit halber hat Stufe 2 den gleichen Umfang wie Stufe 1, wobei der gleiche Erzgehalt verarbeitet wird; die HPA-Produktionsmengen werden im Rahmen der Erweiterung nicht erhöht, was jedoch möglich ist, wenn eine starke Marktnachfrage besteht; es wird in Zukunft keine Nutzung der bestehenden Eisenbahninfrastruktur für logistische Arbeiten vorgenommen, um diese Möglichkeit zur Einsparung von Betriebskosten zu bewerten; und die Erweiterung der Stufe 2 wird neben der Stufe 1 innerhalb des Lansdown-Parks angesiedelt.

Die Scoping-Studie hat die folgenden Synergien für das TECH-Projekt ermittelt: Senkung der Kapitalkosten um 350 Millionen AUD im Vergleich zu den geschätzten Kapitalkosten für Stufe 1 - aufgrund von Synergien und ohne Erweiterung der HPA-Produktion; geschätzte Senkung der Betriebskosten um ~7% aufgrund von: Skaleneffekte; erhöhte Kaufkraft; und gemeinsame Dienstleistungen wie Labor, Verwaltung, Wartungsfunktionen, Betriebskapital und Ausrüstung usw.; und eine um 2,5 % höhere Anlagenverfügbarkeit im gesamten Projekt aufgrund von Vorteilen bei der Wartungsplanung, Überschneidungen von Prozessströmen und einer größeren Kapazität, um Ausfälle von Anlagen aufzufangen, da gemeinsame Anlagen und Ausrüstungen verfügbar sind.