PYX Resources Ltd. gab bekannt, dass das Unternehmen mit der Produktion und dem Verkauf von natürlichem Rutil aus seiner Lagerstätte Mandiri in Zentralkalimantan, Indonesien, begonnen hat, das ein Nebenprodukt seiner primären Zirkonproduktion ist. PYX konzentrierte sich zunächst auf die Produktion und den Verkauf von hochwertigem Zirkon. Im November 2021 gab das Unternehmen jedoch bekannt, dass es die Kapazität seiner Mineralienabscheidungsanlage Mandiri (MSP) auf 24.000 Tonnen pro Jahr erhöht hat, was die Aufnahme von Titandioxidmineralien in sein Verkaufsprofil im Rahmen seines Fünfjahresplans ermöglichte. Dementsprechend hat das Unternehmen nun mit der Produktion und dem Verkauf von Rutil an Kunden in Indonesien begonnen; weitere Nebenprodukte, Leucoxen und Ilmenit, sollen folgen. Rutil (TiO2) wird zur Herstellung von Titandioxid verwendet, das in vielen Industriezweigen wie der Bau-, Automobil-, Verpackungs- und Elektronikindustrie zunehmend als Titanoxid eingesetzt wird. Angesichts der wachsenden Nachfrage aus verschiedenen Branchen wird der Rutilmarkt bis 2025 voraussichtlich 4,1 Mrd. $ erreichen, nachdem er im Zeitraum 2020-2025 mit einer CAGR von 4,8 % gewachsen ist. Die australische Regierung hat Rutil und Ilmenit als kritische Mineralien eingestuft, die für das wirtschaftliche Wohlergehen der großen und aufstrebenden Volkswirtschaften der Welt als unerlässlich gelten, deren Versorgung jedoch gefährdet sein könnte. Rutil weist bei sichtbaren Wellenlängen einen der höchsten Brechungsindizes aller bekannten Kristalle auf. In Verbindung mit seiner beträchtlichen Doppelbrechung und hohen Dispersion wird es häufig für bestimmte optische Elemente, insbesondere Polarisationsoptiken, für längere sichtbare und infrarote Wellenlängen bis zu etwa 4,5 Mikrometer (µm) hergestellt. Titandioxid ist ein tief gefärbtes, dunkles Mineral, das sich bei der Verarbeitung in ein weißes, undurchsichtiges Pulver verwandelt. Dieses staubig-weiße Pulver wird auf der ganzen Welt verwendet. Das Pigment ist ein wichtiger Bestandteil bei der Herstellung von Farben, Kunststoffen, Papier und Fasern. Titandioxid ist ein ungiftiger Weißmacher, der auch UV- und Chemikalienbeständigkeit bietet. Das Mineral wird in einer Fülle unterschiedlicher Anwendungen eingesetzt, darunter Haus- und Autolacke, Kunststoffrohre und -verpackungen, Laminate, Druckfarben, Kleidung, Sonnenschutzmittel, Zahnpasta und Make-up. Titanmineralien sind auch für die Herstellung von Titanmetall unerlässlich. Titanmetall ist chemisch unempfindlich, hat einen hohen Schmelzpunkt, eine geringe Leitfähigkeit und das beste Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht aller Metalle. Es wird in verschiedenen Bereichen eingesetzt, darunter Verteidigung, Luftfahrt, medizinische Implantate, Sportartikel und Komponenten im Offshore-Bergbau und in der petrochemischen Industrie. Die Schweißtechnik ist ein weiterer bedeutender Markt für hochwertige Titanrohstoffe, die zur Herstellung von Schweißdraht verwendet werden, der im Stahl- und Schiffsbau zum Einsatz kommt. Titanminerale werden wegen ihrer Haltbarkeit, Festigkeit und außergewöhnlichen chemischen Beständigkeit bevorzugt. Ein bescheidener, aber schnell wachsender Faktor der Titannachfrage ist der Bereich der Nanomaterialien. Zahlreiche einzigartige Eigenschaften des Titans werden in Anwendungen wie Farbstoffsolarzellen, Wasserreinigung, Krebsbehandlung und Lärmabsorption ausgenutzt.