PYX Resources Limited gibt bekannt, dass das Unternehmen mit der Produktion und dem Verkauf von Ilmenit aus seiner Mandiri-Lagerstätte in Zentralkalimantan begonnen hat. Am 7. Dezember 2020 erhielt PYX vom Energy and Resource Service Department der Regierung der Provinz Zentralkalimantan die Genehmigung für den Produktionsbetriebsplan und das Budget 2021, das den Abbau, die Verarbeitung, die Vermarktung und den Versand von Zirkon, Rutil und Ilmenit beinhaltet. Im Laufe des Monats November 2021 erhöhte PYX seine Produktionskapazität in der Mineral Separation Plant (MSP) auf 24.000 Tonnen pro Jahr, wobei die neu installierte Kapazität für die Produktion von Rutil, Leucoxen und Ilmenit genutzt wird.

Zirkon und Titandioxid-Mineralien - wie Rutil und Ilmenit - gehören zu einer Gruppe von Mineralien, die allgemein als 'Heavy Mineral Sands' bekannt sind. Ilmenit, FeTiO3, ist ein in der Natur häufig vorkommendes Mineral. Es ist ein schwach magnetischer, schwarzer oder stahlgrauer Feststoff.

Aus kommerzieller Sicht ist Ilmenit das wichtigste Titanerz. Ilmenit wird zur Herstellung von synthetischem Rutil als Ausgangsmaterial für die Produktion von Titandioxid (TiO2) verwendet, das etwa 90% des weltweiten Verbrauchs an Titanrohstoffen ausmacht. Die australische Regierung hat Rutil und Ilmenit als kritische Mineralien unter 24 Metallen, Nichtmetallen und Mineralien identifiziert, die für das wirtschaftliche Wohlergehen der großen und aufstrebenden Volkswirtschaften der Welt als unerlässlich gelten, deren Versorgung jedoch gefährdet sein könnte.

Titandioxid ist ein dunkel gefärbtes Mineral, das bei der Weiterverarbeitung zu einem weißen, undurchsichtigen Pulver wird. Titanpigmente sind die bei weitem größte Endverwendung von Titanrohstoffen und machen rund % der Nachfrage aus. Das durchschnittliche jährliche Wachstum dieses Segments entspricht im Großen und Ganzen dem globalen BIP-Wachstum.

Titanmetall verzeichnete ein stärkeres Wachstum mit zunehmender Verwendung in Karosserie- und Motorenteilen für die Luftfahrt, Verteidigungsanwendungen, Biomedizin und Sportartikel. Schweißdraht wird im Schiffsbau und im Stahlbau verwendet. Die Produktion von Titan-Rohstoffen ist ein Wirtschaftszweig mit einem Umsatz von etwa 4,5 Milliarden USD pro Jahr.