Piedmont Lithium Inc. gab bekannt, dass Piedmonts Partner Sayona Mining eine Vormachbarkeitsstudie (NAL PFS oder die NAL-Studie) für die Wiederaufnahme des Spodumenkonzentratbetriebs auf dem North American Lithium Project in Quebec (NAL) veröffentlicht hat. Die NAL PFS sieht eine durchschnittliche Jahresproduktion von ca. 168.000 Tonnen 6%igem Spodumenkonzentrat über eine Lebensdauer der Mine von 27 Jahren vor. Die NAL-Studie hebt die geschätzten wettbewerbsfähigen Cash-Betriebskosten und die geschätzten Kapitalkosten für den Neustart der Mine und des Konzentrators in Höhe von etwa 80 Millionen USD hervor.

Piedmont und Sayona haben die zuvor produzierenden NAL-Betriebe im August 2021 erworben. Nach den positiven Ergebnissen der NAL-Studie gehen die Partner davon aus, dass sie die vollen Investitionsausgaben genehmigen werden. Nach den Studienergebnissen von Sayona könnte der Betrieb in der ersten Hälfte des Jahres 2023 wieder aufgenommen werden.

Wichtig ist, dass die NAL-Studie eine Reihe von Engpassbeseitigungen und Prozessverbesserungen innerhalb des Spodumen-Konzentrators identifiziert hat, die die Betriebsverfügbarkeit, die Lithiumgewinnung und die Produktqualität verbessern werden. Zu den Prozessverbesserungen gehören die Aufrüstung der Brecheranlage, eine zusätzliche Lagerung des zerkleinerten Erzes, eine erweiterte Erzsortierung, eine Ausrüstung für die Enteisenung sowie eine Aufrüstung des Flotationskreislaufs und der Produktentwässerung. Es wird erwartet, dass der Betrieb im Laufe der Zeit auf trocken aufgestapelte Abraumhalden umgestellt wird.

Piedmont besitzt eine 25%ige Beteiligung an den Projekten NAL und Authier über seine Beteiligung an Sayona Quebec sowie eine Beteiligung von ca. 16,5% an Sayona Mining. Mit der Veröffentlichung der NAL PFS wird Piedmont nun damit beginnen, die Vermarktungsmöglichkeiten für seinen Anteil an der Spodumenkonzentratproduktion zu erkunden, die in seinem Abnahmevertrag mit Sayona vorgesehen ist. Dieser Vertrag gibt Piedmont das Recht, 50 % der Produktion oder 113.000 Tonnen pro Jahr aus dem NAL-Projekt zu kaufen, je nachdem, welcher Wert höher ist.