Philip Morris International unternimmt Schritte, um die Lieferprobleme zu beheben, die das Wachstum der Nikotinbeutelmarke ZYN in den USA beeinträchtigt haben, sagte der Finanzchef des Unternehmens am Dienstag, während Analysten vor dem illegalen Handel mit der Marke warnten.

Das weltweit führende Tabakunternehmen erfreut sich eines boomenden Wachstums von ZYN, seit es die Marke im Rahmen seiner 2022 abgeschlossenen Übernahme des Nikotinherstellers Swedish Match übernommen hat.

PMI meldete am Dienstag angesichts der Engpässe die erste Verlangsamung des ZYN-Wachstums seither und beendete damit fünf Quartale eines beschleunigten Anstiegs der Nachfrage in den USA, dem größten Markt für ZYN. Das Wachstum lag im zweiten Quartal bei 54%, gegenüber 90% in den ersten drei Monaten des Jahres.

Das Unternehmen arbeitet an der Ausweitung der ZYN-Produktion, u.a. durch die Erweiterung einer Produktionsanlage in Kentucky und durch die kürzlich angekündigte Investition in eine neue Produktionsanlage in Colorado, so Finanzvorstand Emmanuel Babeau gegenüber Investoren am Tag der Veröffentlichung der Ergebnisse des zweiten Quartals.

Diese und andere Initiativen würden zu einer ausreichenden Produktion führen, um die erwartete Verbrauchernachfrage im vierten Quartal zu befriedigen und eine Kapazität von 900 Millionen ZYN-Dosen im Jahr 2025 zu erreichen, sagte er weiter.

Analysten von Jefferies und Bernstein sagten Babeau in der Telefonkonferenz, dass ZYN-Beutel, die für den skandinavischen Markt bestimmt sind, in den USA verkauft werden. Ein Analyst warnte, dass dies insbesondere in New York weit verbreitet zu sein scheint.

Dies deute darauf hin, dass Einzelhändler Versorgungslücken durch den Kauf von Produkten aus anderen Regionen füllten, sagten sie und fügten hinzu, dass der Verkauf dieser Produkte wahrscheinlich illegal sei, da sie nicht über die erforderlichen behördlichen Genehmigungen verfügten.

Der Schwarzmarkthandel mit ZYN-Produkten könnte auch die legalen Verkäufe von PMI beeinträchtigen.

"Ich habe keine Daten zu dem, was Sie sagen", antwortete Babeau und fügte hinzu, dass das Unternehmen alles in seiner Macht stehende tut, um den Fluss von ZYN zu kontrollieren und die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.

"Wenn wir das wüssten, würden wir das sicherlich in Angriff nehmen", fuhr er fort.

Reuters war nicht in der Lage, die Behauptungen der Analysten sofort zu überprüfen.

PMI's hatte den Online-Verkauf von ZYN in den USA im Juni ausgesetzt, nachdem festgestellt worden war, dass einige aromatisierte Produkte im District of Columbia verkauft worden waren, wo aromatisierte Tabakprodukte verboten sind. (Berichte von Emma Rumney und Juveria Tabassum; Redaktion: Jan Harvey)