Der jährlich im Auftrag von Philip Morris International erstellte Bericht untersucht den illegalen Konsum von Zigaretten auf dem Kontinent, der laut Angaben der großen Tabakkonzerne zu Umsatzverlusten und laut Behörden zu Steuerausfällen führt.
Für das Jahr 2024 schätzt KPMG, dass in 38 europäischen Ländern fast 40 Milliarden illegale Zigaretten konsumiert wurden, unter anderem auf der Grundlage einer Untersuchung von leeren Packungen, die in diesen Ländern gesammelt wurden. Außerdem wurden Interviews mit Strafverfolgungsbehörden zitiert.
Die flexiblen Strategien der Banden haben laut KPMG zu einem Anstieg des illegalen Konsums um 10,8 % gegenüber 2023 beigetragen. KPMG führte den Anstieg auch auf höhere Steuern und Preise in Märkten wie Frankreich und den Niederlanden zurück.
Dem Bericht zufolge sind kriminelle Gruppen dazu übergegangen, kleinere Packungen häufiger über Billigfluglinien zu schmuggeln.
Sie nutzen auch verstärkt die Bahn und Drohnen und umgehen zunehmend physische Geschäfte, um direkt über soziale Medien an Verbraucher zu verkaufen, heißt es weiter.
Die jüngste Änderung der Taktik folgt auf eine weitere Verschiebung im Jahr 2020, als die Gruppen die Produktion näher an die Endmärkte verlegten, teilweise als Reaktion auf die pandemiebedingten Störungen, aber auch, um das Risiko einer Entdeckung zu verringern.
KPMG erklärte, dass die Gruppen im Jahr 2024 auch begonnen hätten, weniger Lagerbestände zu halten, was sich in einem Rückgang der Beschlagnahmungen illegaler Zigaretten widerspiegele, da die Banden ihre Risiken mindern und die Auswirkungen von Razzien durch die Strafverfolgungsbehörden verringern.
Große Tabakunternehmen geben an, dass Steuererhöhungen den Konsum illegaler Zigaretten in die Höhe getrieben haben.
Gesundheitskampagnen und Institutionen wie die Weltbank halten diese Behauptungen jedoch für übertrieben und argumentieren, dass hohe Steuern die öffentliche Gesundheit fördern können, indem sie den Tabakkonsum reduzieren und gleichzeitig Einnahmen für die Regierungen generieren. (Berichterstattung von Emma Rumney; Bearbeitung von Barbara Lewis)
