Der Plan von PetroChina folgt einem ähnlichen strategischen Wechsel des kleineren staatlichen Unternehmens CNOOC Ltd, das sich aus seinen Aktivitäten in Großbritannien, Kanada und den Vereinigten Staaten zurückziehen wollte, weil es befürchtete, dass die Vermögenswerte von westlichen Sanktionen betroffen sein könnten.

Die Verkäufe folgen auf eine interne Überprüfung des globalen Portfolios von PetroChina, die im letzten Jahr begonnen hat, sagten die beiden Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da die Gespräche nicht öffentlich sind.

Im Gegensatz zu den Verkäufen von CNOOC sind die Veräußerungen von PetroChina eher auf die enttäuschende Wirtschaftlichkeit der Vermögenswerte zurückzuführen als auf die Angst vor US-Sanktionen, da PetroChina keine Öl- und Gas-Vermögenswerte in den Vereinigten Staaten besitzt, obwohl auch politische Spannungen mit Australien und Kanada eine Rolle spielten, so die Quellen.

Der staatliche Öl- und Gaskonzern hofft, in den nächsten zwei Jahren einige dieser Vermögenswerte zu verkaufen, die Milliarden von Dollar an Verlusten verursacht haben und sich in Gebieten befinden, in denen das Unternehmen nicht ohne weiteres konkurrenzfähig ist, so die Quellen.

"Die australischen Vermögenswerte - sowohl Arrow Energy als auch Browse - gehören zu den größten 'negativen Vermögenswerten' im globalen Portfolio von PetroChina. Es ist auch ein Bereich, in dem CNPC kaum einen Wettbewerbsvorteil hat", sagte eine der Quellen.

PetroChina kaufte Arrow Energy im Jahr 2010 für 2,5 Milliarden Dollar über ein Joint-Venture mit Shell und tätigte damit seine erste Investition im australischen Kohleflözgas-Sektor. Im Jahr 2013 kaufte PetroChina den Anteil von BHP an Browse, dem größten unerschlossenen Gasvorkommen Australiens, für 1,63 Milliarden Dollar.

Das Unternehmen will sich auch von den Projekten MacKay River Oilsands und Dover Oilsands in Kanada trennen, da die Förderung und Verarbeitung des teerähnlichen Brennstoffs zu Bitumen mit Verlusten verbunden ist, so die Quellen weiter.

PetroChina reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Chinas staatliche Energieunternehmen gehörten in den frühen 2010er Jahren zu den akquisitionsfreudigsten Unternehmen der Branche, einschließlich der 15 Milliarden Dollar schweren Übernahme des kanadischen Unternehmens Nexen durch CNOOC im Jahr 2013. Aber nach dem Einbruch des Ölpreises 2014/15 und als die Regierung ihre Finanzen unter die Lupe nahm, wurden sie zurückhaltender.

Wirtschaftliche Faktoren haben wahrscheinlich auch PetroChina dazu veranlasst, seinen Kaufrausch zu hinterfragen.

Arrow ist die größte verlustbringende Investition von PetroChina im Ausland. Browse ist technologisch anspruchsvoll und wird wahrscheinlich nicht vor 2030 mit der Produktion beginnen, wenn es überhaupt eine endgültige Genehmigung erhält.

Arrow hat erst im Jahr 2020 eine endgültige Investitionsentscheidung für die Erschließung des 5-Billionen-Kubikfuß-Surat-Gasprojekts in Queensland getroffen. Es wurde durch einen Streit zwischen PetroChina und Shell über die Preisgestaltung von Gas für eine von Shell betriebene Exportanlage verzögert, wie Reuters berichtet.

Zwischen 2018 und 2021 meldete Arrow Verluste in Höhe von rund 3,3 Mrd. AUD (2,29 Mrd. $), darunter 2,2 Mrd. AUD an Wertminderungen.

"Die Investitionsentscheidungen unserer Aktionäre sind deren Sache und Arrow wird keine Kommentare oder Spekulationen abgeben", sagte ein Sprecher von Arrow auf Anfrage von Reuters.

BROWSE

Für Browse haben Partner wie BP, Shell und Japan Australia LNG mehr als 100 Millionen Dollar für Entwicklungsstudien ausgegeben, seit PetroChina sich in das Projekt eingekauft hat. Dazu gehörte auch ein 2016 verworfener Plan, ein schwimmendes Flüssigerdgas-Projekt (LNG) im Wert von 30 Milliarden Dollar zu errichten.

Jetzt wird ein 22-Milliarden-Dollar-Plan geprüft, um das Feld zur Versorgung der Karratha Gas Plant (KGP) im Nordwesten Australiens zu nutzen, da die ursprünglichen Felder der Anlage versiegen.

Der Betreiber von Browse, Woodside, hat erklärt, dass das Projekt nur dann in Angriff genommen werden kann, wenn die Partner eine wirtschaftlich tragfähige Lösung für die Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid finden und mit den Eigentümern von KGP eine Mautvereinbarung treffen können.

Aber dieser Plan mit niedrigeren Kosten ist für PetroChina nicht attraktiv, sagte eine der Quellen.

"PetroChina sieht große Unsicherheiten voraus, da es der kleinste Anteilseigner ist und wenig Einfluss auf die Wertschöpfungskette hat, da es kein Eigentum an der nachgelagerten KGP-Anlage besitzt", so die Quelle.

ÖLSÄNDE

PetroChina zahlte 2009 1,9 Mrd. C$ (1,48 Mrd. $) für eine 60%ige Beteiligung an den Projekten Dover und MacKay River von der Athabasca Oil Corp. und erwarb dann in den Jahren 2012 und 2013 die restlichen Anteile an den Projekten für einen ähnlichen Betrag.

Die erste Phase des MacKay-Projekts wurde 2017 mit 35.000 Barrel pro Tag (bpd) Bitumen in Betrieb genommen und soll auf einen Spitzenwert von 150.000 bpd ansteigen, während der Standort Dover laut der Website von PetroChina Canada schließlich 250.000 bpd Bitumen produzieren soll.

Eine der Quellen, die mit der möglichen Veräußerung vertraut sind, sagte, dass PetroChina mit den relativ hohen Produktionskosten von 70 $ pro Barrel an den Projekten unzufrieden ist und beide Standorte wegen ihrer Umweltauswirkungen bei den Anwohnern auf Unmut stoßen.

($1 = 1,4440 Australische Dollar)

($1 = 1,2838 kanadische Dollar)