Carrefour hat nach eigenen Angaben Pepsico-Produkte in vier europäischen Ländern aus dem Sortiment genommen, weil die Preiserhöhungen zu weit gingen. Doch die Verhandlungstaktik dürfte angesichts der Größe einiger globaler Marken wenig Wirkung zeigen, so Branchenexperten.

Die Strategie, Produkte aus den Regalen zu nehmen, wird von den Einzelhändlern schon seit Jahren im Preiskampf mit den Lieferanten angewandt, aber die Krise der Lebenshaltungskosten hat zu mehr Streitigkeiten geführt, wie z.B. ein Streit zwischen dem deutschen Einzelhändler Edeka und dem amerikanischen Unternehmen Procter & Gamble im letzten Jahr.

Die Supermärkte, die mit hauchdünnen Gewinnspannen arbeiten, sagen, dass sie versuchen, ihre Preise im Gleichschritt mit der Konkurrenz zu halten und gleichzeitig zu verhindern, dass die Verbraucher mit großen Preissprüngen für beliebte Marken konfrontiert werden. In der Zwischenzeit haben die großen Lebensmittel- und Verbrauchermarken in den letzten Jahren die Preise erhöht, um ihre höheren Kosten zu decken und manchmal auch ihre Gewinnspannen zu erhöhen.

Der Schritt von Carrefour kommt etwas mehr als eine Woche, bevor die französischen Lebensmittelhändler die Preise für das ganze Jahr festlegen. Der Streit hat die Debatte darüber neu entfacht, ob es sich die Lebensmittelhändler wirklich leisten können, beliebte Produkte aus dem Sortiment zu nehmen, ohne die Konkurrenz zu verlieren.

"Kurzfristig wird dies die Rentabilität des Einzelhändlers (Umsatzeinbußen) und der Marke ein wenig schmälern, aber letztendlich ist dies nur ein Geräusch", sagte der Bernstein-Analyst Bruno Monteyne.

"Die Einzelhändler glauben, dass dies ihr Image und ihre Marke bei den Verbrauchern verbessert, aber ich bezweifle, dass es dafür Beweise gibt."

In der Vergangenheit haben Einzelhändler Marken fallen gelassen, um sie dann Wochen oder Monate später wieder aufzunehmen und Preiserhöhungen zu akzeptieren.

Procter & Gamble, der Hersteller von Tide-Waschmittel, erklärte im November gegenüber Reuters, dass deutsche Kunden die Marken des Unternehmens immer noch in den Regalen von Edeka finden könnten.

Die britische Supermarktgruppe Tesco hat laut dem Branchenmagazin The Grocer im vergangenen März die Preise für 11 Colgate-Produkte um durchschnittlich 28% erhöht, um eine Wiederholung des Preisstreits mit dem Zahnpastahersteller aus dem Jahr 2022 zu vermeiden. In diesem Jahr hatte Tesco auch einige Wochen lang mit Kraft Heinz gestritten. Tesco reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

"Meistens ist dies (die Auslistung von Produkten) vorübergehend und hat keine nennenswerten Auswirkungen auf den Konzernumsatz von geografisch gut diversifizierten Unternehmen", sagte Tineke Frikkee, Portfoliomanagerin bei Waverton Investment Management, die in Unilever und Reckitt Benckiser investiert.

"Der einzige Einzelhändler, bei dem dies von Bedeutung sein könnte, wäre Walmart, denn als größter US-Lebensmittelhändler würde sich dies auf den Umsatz auswirken. Bei Pepsi dürfte der Verzicht auf den Verkauf bei Carrefour in Frankreich die Konzerngewinne nicht beeinträchtigen, und bei Heinz hätten wir den Streit mit Tesco nicht in den Finanzzahlen entdeckt."

Campbell Soup warnte 2017, dass das Unternehmen Schwierigkeiten habe, sich mit Walmart auf eine Werbestrategie zu einigen, woraufhin der Absatz von Dosensuppen in dem im Oktober 2017 abgeschlossenen Quartal um 9% zurückging.

FRANZÖSISCHER BEITRAG ZU GLOBALEN MARKEN

Frankreich ist für einige Konsumgüterunternehmen ein wichtiger Markt, da es nach Angaben des Marktforschungsunternehmens IBISWorld gemessen am Umsatz der Supermärkte längst Deutschland, Italien, Spanien und andere Länder als größten Lebensmittelmarkt der Europäischen Union abgelöst hat.

Laut der Jahresbilanz des Schokoladenherstellers Lindt entfielen 2022 etwas mehr als 8 % des Umsatzes auf Frankreich, und laut den von Barclays analysierten Nielsen-Daten trug Frankreich 7 % zum Umsatz von Henkel, dem Hersteller von Schwarzkopf-Haarprodukten, im Jahr 2022 bei.

Aber in anderen Fällen sind die französischen Einnahmen gering.

Die Nielsen-Daten zeigen, dass das Land nur 1% des Umsatzes von Pepsico im Jahr 2022 ausmacht, etwa 4% des Umsatzes von Nestle und etwa 4% des Umsatzes von Unilever.

Carrefour teilte am Donnerstag mit, dass es seinen Kunden in vier europäischen Ländern mitteilt, dass es Produkte wie Pepsi, Lay's Chips und 7up nicht mehr verkaufen wird, weil sie zu kostspielig geworden sind.

Die Gewinnspannen von Konsumgüterunternehmen wie Nestle und Unilever lagen in den letzten Jahren zwischen 16% und 18%, während die Margen vieler Lebensmittelhändler im niedrigen bis mittleren einstelligen Bereich liegen.

Die französische Regierung und mehrere Einzelhändler, darunter Carrefour, haben im vergangenen Jahr im Vorfeld von Vertragsverhandlungen Unternehmen wie Nestle, Lindt, Henkel und Unilever wegen drastischer Preiserhöhungen angeklagt.

Der Vorsitzende von Frankreichs größter Supermarktkette E. Leclerc forderte am Freitag ebenfalls alle großen Konsumgüterhersteller auf, ihre Preise zu senken.

Pepsico reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar. Henkel und Unilever lehnten eine Stellungnahme ab. (Bericht von Richa Naidu; Bearbeitung durch Elaine Hardcastle)