Das Luftfrachtvolumen aus Asien ist seit der Aufhebung der steuerfreien Ausnahmeregelung für Niedrigwertpakete aus China Anfang Mai durch die USA zweistellig zurückgegangen, wie Branchenverbände und Analysten berichten.

Die Nachfrage nach Luftfracht von Asien nach Nordamerika sank im Mai im Vergleich zum Vorjahresmonat um 10,7 %, wie Daten der International Air Transport Association (IATA) zeigen. Dies veranschauliche ,,die dämpfende Wirkung veränderter US-Handelspolitik", erklärte IATA-Generaldirektor Willie Walsh in einem am Montag veröffentlichten Bericht.

Sendungen mit einem Wert unter 800 US-Dollar - häufig per Luftfracht an US-Kunden günstiger E-Commerce-Plattformen wie Shein und Temu von PDD verschickt - fielen bislang unter die sogenannte ,,de minimis"-Regelung, also eine steuerliche Bagatellgrenze.

Seit dem 2. Mai jedoch werden solche Sendungen aus China und Hongkong mit einem Steuersatz belegt, der zunächst bis zu 145 % betrug, nach einer Entspannung im Handelsstreit Mitte Mai jedoch auf bis zu 30 % gesenkt wurde.

Die beiden Länder verhandeln weiterhin über den Handel: Die USA lockerten in dieser Woche Exportbeschränkungen für Software, Ethan und Luft- und Raumfahrtprodukte nach China - im Vorfeld des 9. Juli, an dem die USA planen, erneut eine Reihe hoher Zölle gegen mehrere Länder zu verhängen.

Das Volumen an Niedrigwert-E-Commerce-Sendungen von China in die USA verzeichnete im Mai einen besonders starken Rückgang, so Branchenexperten.

Laut Schätzungen der Luftfrachtberatung Aevean gingen solche Sendungen im Mai im Vergleich zum Vormonat um 43 % zurück, stiegen jedoch in andere wichtige Exportmärkte wie Europa und Südostasien.

Ob solche drastischen Rückgänge anhalten werden, ist unklar, sagte Marco Bloemen, Geschäftsführer von Aevean. Viele Unternehmen hätten die Aussetzung der de-minimis-Regelung erwartet, zudem wurde der Steuersatz zur Monatsmitte gesenkt.

,,Werden diese E-Commerce-Anbieter nun, da sie 30 % Zoll statt null zahlen, in die USA zurückkehren?", fragte Bloemen. Die Unsicherheit der US-Handelspolitik führe auch dazu, dass Unternehmen sich verstärkt anderen Märkten zuwenden, was das Sendungsvolumen zusätzlich belaste.

,,Das ist ein Trend, von dem wir erwarten, dass er sich fortsetzt - im Juni wird mehr E-Commerce nach Europa erwartet, ebenso in Märkte wie Lateinamerika."

Die Luftfrachtberatung Rotate berichtete, dass E-Commerce-Plattformen ihren Fokus auf andere Märkte verlagern, um die verlorene US-Nachfrage auszugleichen, mit deutlichem Exportwachstum in die Europäische Union und die Asien-Pazifik-Region.

Shein und PDD reagierten nicht umgehend auf Anfragen von Reuters.

REDUZIERUNGEN IM FRACHTGESCHÄFT

Niedrigwert-E-Commerce aus Asien hat einen immer größeren Anteil am weltweiten Luftfrachtaufkommen und beflügelt das Frachtgeschäft der Fluggesellschaften.

Im vergangenen Jahr machten solche Sendungen - mit 1,2 Millionen Tonnen - 55 % der per Luftfracht von China in die USA gelieferten Waren aus, verglichen mit nur 5 % im Jahr 2018, wie Aevean-Daten zeigen.

Da die Nachfrage von Asien in die USA im Mai zurückging, zogen Fluggesellschaften Frachtflugzeuge von den transpazifischen Routen ab und setzten sie andernorts ein, so Branchenexperten.

Ein Teil dieser Nachfrage sei inzwischen zurückgekehrt, da Unternehmen von Zollpausen zwischen den USA und mehreren Ländern profitieren, dennoch seien die Flugfrequenzen reduziert worden, hieß es.

,,Einige der größeren Anbieter, die drei Flüge pro Woche charterten, haben auf zwei reduziert", erklärte die E-Commerce-Beratung Cirrus Global Advisors.

Die direkte Frachtkapazität zwischen China und den USA lag im Juni um 11 % niedriger als im März, wodurch das Kapazitätswachstum des vergangenen Jahres auf diesen Strecken wieder zunichte gemacht wurde, wie Daten von Rotate zeigen.

Der auf Asien spezialisierte Spediteur Dimerco Express schätzte, dass seine E-Commerce-Buchungen im Mai und Juni um 50 % zurückgegangen seien. Infolgedessen würden weiterhin geplante Frachtflüge gestrichen, hieß es in einem Bericht.

Die de-minimis-Regel, die auf das Jahr 1938 zurückgeht, war von US-Gesetzgebern wiederholt als Schlupfloch kritisiert worden, das es chinesischen Produkten ermögliche, US-Zölle zu umgehen und illegale Drogen sowie Vorprodukte zur Herstellung des Opioids Fentanyl unkontrolliert in die USA gelangen zu lassen.